The Gospel of Matthew

used in 14:20, but a more general term, another minor pointer to a different
cultural setting for the two incidents. The difference between the baskets at
the two feedings is maintained when the two miracles are recalled in 16:9–
10, suggesting that it was more than a merely stylistic variation. These
baskets may be larger than those of 14:20, since the same term is used for
the basket in which Paul was lowered over the wall at Damascus (Acts 9:25).
Matthew’s inclusion again here of the phrase “apart from women and children”
casts further doubt on the proposal that this phrase in 14:21 indicated a military-
style all-male gathering of Jewish patriots; the present context gives no scope for
such an interpretation, and yet the same formula is used. It is thus much more
likely that Matthew is simply using a conventional method of reckoning
numbers, as in Exod 12:37 (see on 14:21).
39 This time there is no need to send the disciples away first, and after the
crowds have been dismissed Jesus crosses the lake by boat,¹¹ presumably
with the disciples as on other boat trips (see on 14:13). Their destination,
Magadan, is not otherwise known; the parallel in Mark 8:10 has the equally
unknown Dalmanutha. Both names have understandably been altered in the
manuscript tradition, the favored alternative reading being Magdala,
known in the NT as the home of Mary, a town on the west side of the lake
north of Tiberias, not far from Gennesaret (see on 14:34). Even if the

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reading Magdala is secondary, Magadan must be supposed to be somewhere
in the same area, since it is across the lake from the Gentile site of the
preceding incident, and the meeting with “Pharisees and Sadducees” which