The Gospel of Matthew

17–21 This long formula-quotation relates to the specific situation outlined
in vv. 15–16, but also provides a fuller overview of Jesus’ ministry as a
whole, as it conforms to Isaiah’s vision of God’s ideal servant. Apart from
the omission of Isa 42:4a-b (“He will not grow faint or be discouraged until
he has established justice on the earth”),¹ Matthew quotes the whole of Isa
42:1–4, but in a version which at most points is almost as different from the
LXX as it is possible to be while translating the same Hebrew. In v. 1 he is
closer to the Hebrew in that he leaves the servant unidentified, whereas the
LXX adds the names “Jacob” and “Israel,” but generally his version is the
more free¹⁷—“I have chosen” for “I uphold” in the first line of v. 1;
“beloved” for “chosen” in the next line; “be a messenger of” for “bring out”
in the last line; “quarrel” for “shout” in v. 2; “to victory” for
“truly/faithfully”¹⁸ in v. 3. In v. 4c, however, he agrees essentially with the
LXX “In his name the nations will place their hope” against the Hebrew “In
his law the islands will place their hope.” None of these variations involve
major differences of meaning, and Matthew’s version, whether his own
creation or drawn from a Greek version now unknown to us, is a reasonable
independent rendering of the general sense of the Hebrew.¹ We shall note
below the points where his version seems to have particular relevance to the
story of Jesus.²
18 It is interesting that despite the widespread interest of Matthew and the
other NT writers in Jesus as the Isaianic servant, the actual title pais,
“servant,” is used for Jesus only here and in Acts 3:13, 26; 4:27, 30.²¹ We
have noted at 3:17 the echo of the opening words of Isa 42:1 in the heavenly