The Gospel of Matthew

10–11 As a result of the exuberant behavior of the pilgrim crowd outside the
walls, Jesus’ arrival in the city causes a commotion. In 2:3 we read that “all
Jerusalem” was alarmed along with Herod at the news of the birth of a new
“king of the Jews;” now that king is presenting himself to the city, and again
“the whole city” is disturbed (literally “shaken;” cf. 28:4 for a similar
figurative use of the verb). The demonstration outside the city walls has
made it clear that this man is claiming some sort of royal authority, but he is
a stranger unknown to the people of Judea. At this time Judea was no
longer under a Herodian king but ruled directly by Rome through a prefect.
Any suggestion of a Jewish “king” could only mean trouble with the Roman
government, and the more so if that king were a Galilean (from the province
which was still under Herodian rule) attempting to impose his authority on
the southern province. The title “king of the Jews” will be used against
Jesus at his trial (27:11, 29:37), and this incident has given strong grounds
for attributing this ambition to him. Jerusalem is understandably worried.
The Galilean crowd, however, are not in a conciliatory mood. True, they do not
use the word “king,” but rather the less immediately political term “prophet.”
But “the prophet,” as a title,³⁷ would be likely to be understood as a reference to
the coming “prophet like Moses” (Deut 18:15–19) who played a significant role
in the messianic expectation of many Jews (cf. John 1:21; 6:14; in the latter case
the acclamation of Jesus as “the prophet” led to the attempt to “make him
king”).³⁸ And they are at pains to point out that this prophet is not a Judean:³ he
is known as Jesus “of Nazareth,” and Nazareth is in Galilee; and it is in Galilee
that he has until now been gathering his following. So Judea is under threat from
the northern province. Moreover, as a “prophet” he claims, or the crowd claims
for him, divine authority, so that his coming is a threat not only to the Roman
political power but also to the religious authority vested in the temple priesthood
and the Sanhedrin. The people of the city have every reason to see trouble ahead
as the unruly Galilean crowd bring “their” prophet into Jerusalem in a royal

---

procession.

---