The Gospel of Matthew

25–26 “Jesus knew what they were thinking” is surprising after what
sounds like a public charge (to counter the crowd’s unacceptable
suggestion) in v. 24; contrast 9:4, where the charge was apparently as yet
unspoken. Does Matthew want us to understand that the Pharisees were
merely muttering in a corner, or does he mean that Jesus not only heard the
accusation but also discerned the motivation which gave rise to it? Probably
the latter, since Jesus’ response will in vv. 30–32 go beyond the specific
charge made and deal with the underlying mindset of his opponents. “Jesus
sees through his opponents.” (Luz, 2.203)

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Jesus’ first counter-argument is the common-sense point that it is absurd to
imagine that the demon king would attack and defeat his own demonic forces.
This would mean civil war in the demonic kingdom, and that can only be a
recipe for disaster, as human experience of divided loyalties illustrates. Note that
Satan (for the name see on 4:1) is assumed to have a “kingdom,” which we will
hear in v. 28 is under attack from the “kingdom of God.” The term “kingdom”
here carries its normal dynamic sense of “rule:” Satan cannot for long remain
king if his forces are divided. For Satan’s claim to kingship in the world see on
4:8–9; cf. also Rev 2:13, where Satan has a “throne.”
27 The second argument is ad hominem. Jesus takes it for granted that
genuine exorcisms are taking place in Jewish circles unconnected with
himself; “your sons” need not mean the actual sons of those he is speaking
to, but “members of your community.” For NT examples of such exorcists
see Mark 9:38; Acts 19:13–14, and see the introductory comments on 8:28–
34 for the acceptance and approval of exorcism in the Jewish and pagan