The Gospel of Matthew

1 The verb krinō is used for technical legal decisions, but also more
generally for forming judgments and reaching conclusions about both
things and people. The verb is not in itself necessarily negative, but the
following illustration shows that here the emphasis is on criticism of other
people’s failings, and the warning “so that you may not be judged” makes it
clear that this sort of “judging” is not something to be welcomed. For the
warning that criticism can be turned back against the one who criticizes
compare our proverb, “People who live in glass houses should not throw
stones.” It is this reciprocal principle which is the focus of the whole
pericope, rather than a prohibition of any use of the critical faculty in itself.
Verse 6, as we shall see, appears to call for a proper discrimination which
must be based on some “judgment” as to who are and are not fit recipients
for “sacred things” and “pearls;” cf. the call to judge people by their fruits
in vv. 15–20, and the requirement to draw a fellow-disciple’s sin to their own
and if necessary other people’s attention in 18:15–17. But what is forbidden
here is the sort of fault-finding mentality and speech which is likely to
rebound against the one who exercises it (cf. Jas 2:13; 4:11–12; 5:9).

---

2 The reciprocal principle is stated both directly with regard to judgment
and indirectly using the metaphor of measuring out commodities in the
market.⁷ In both cases you must expect the same standards of measurement
to be applied to both parties (Rom 12:1 makes a closely similar point). The
critic who is blind to his or her own failings is living in a make-believe world
where one can exempt oneself from standards which others are expected to