The Goal: a process of Ongoing Improvement

DW: Yours is a public hospital?

AV: Yes, we’re part of the state health system. In other words, not for profit.

Patients  pay  only  a  small  amount  for  services.  Later  on,  after  I  started

consulting  with  the  Goldratt  Institute  in  South  Africa,  we  looked  at  a  large

private  hospital,  600  beds,  a  flagship  hospital  with  neurosurgery  and  all  the

high-tech stuff. The issue there was loss of capacity in the operating rooms.

The  spin-off  effect  of  that  was  that  surgeons  were  leaving  the  hospital  and

going  to  other  private  hospitals.  It  was  a  serious  situation.  We  found  that

---

instead  of  focusing  on  local  optima—making  sure  that  my  little  department

comes  first—the  real  question  people  should  be  asking  is,  what  can  I  do  to

achieve the larger goal of the hospital, which is to throughput new patients?

It’s a simple concept, but implementing it took about two months of meeting

with staff. Each person then developed an action plan aimed at making sure

more  patients  moved  through  the  system  more  efficiently.  In  a  period  of  a

year, this hospital moved from a 20% shortfall on its budget to where it began

showing a profit.