Suv ostida sakson ming kilometr

boshqa misollari ham ancha eskirgan.

139

---

-  Qani, Konsel, menga mana bu baliqlarning no­

mini ayting-chi,  -  iltimos qildi Ned Lend.

-   Bunisi  menga taalluqli  emas,  -   deb  javob ber­

di Konsel.- Bu masalada xo'jamga murojaat etasiz.

Darhaqiqat, tasniflashda suyagi yo'q bu odam ta- 

biatshunos  emas  edi  va  tunesni  puzankadan  ajrata 

olarmikan,  bilmadim.  Bu  masalada  u  istagan baliq- 

ning  nomini  ikkilanmay  ayta  oladigan  amaliyotchi 

kanadalikning tamomila aksi edi.

-  Bu spinorog,  -  dedim men.

-   Xitoy  spinorogi,  -   deb  qo'shib  qo'ydi  Ned 

Lend.

-   Spinoroglar nasli,  qattiqterililar oilasi,  tutash- 

jag'lilar guruhi,  -   deya  shivirladi Konsel. To'g'risini 

aytsam, Konsel bilan Ned Lendni  qo'shsa yaxshi bir 

naturalist chiqardi!

Kanadalik  xato  qilmagan  edi.  Yalpoq,  terila- 

ri  g'adir-budur,  juda  ko'p  spinoroglar  dumlaridagi' 

to'rt  qator  tikanaklarini  jilpanglatib  «Nautilus»  at- 

rofida o'ynoqlab yurgan edilar.

Yelkalari kulrang va qorinlari oppoq spinoroglar- 

ning tanasiday chiroyli narsa bo'lmasa kerak.  Spino- 

roglarning  yonida  shamolda  hiipirab  turgan  bir  en 

matoday  skatlar  suzishar  edi.  Ularning  orasida  yel- 

kasi  sarg'ishroq,  qorni  och  pushti  rang va  ko'zi  us- 

tida  uch nayzasi bo'lgan Xitoy skatini ham ko'rdim; 

bu xil skat juda kam uchraydi. Laseped Xitoy skatlari 

borligiga umuman ishonmas,  chunki bularni u faqat 

Yapon suratlari to'plamidagina ko'rgan edi.

Ikki  soat  davomida  «Nautilus»ni  butun  boshli 

suvosti  armiyasi  kuzatib  bordi.  Rangining  zeboli- 

gi  va  tez  harakat  qilishi  bilan  bir-birlaridan  qo- 

lishmaydigan  baliqlar  orasida  men  yashil  guban, 

yelkasida qo'shaloq qora chiziqli sulton, tanasi ko'k 

va boshi kumushrang yapon makreli,  nomining o'zi

140

---

har  qanday  ta’rif-tavsifning  o'rnini  bosadigan  yal- 

tiroq  to‘q  ko‘k  balilqlar,  suzgichlari  ko‘k  va  yashil 

tovlanadigan yo‘l-yo‘l  sparlar,  dumining atrofi qora 

chiziqli  sparlar,  oltita  «kamar»  taqqanday  chipor 

sparlar, ayrimlarining uzunligi bir metrga yetadigan 

loyxo'rak baliqlar,  ko'zlari yonib turgan,  og'zi keng 

va uzunligi olti futli murenni ко‘rdim.

Biz  hayajonimizni  bosolmasdik.  Ned  baliqlar- 

ning  otini  atar,  Konsel  ularni  o ‘sha  zahoti  klassi- 

fikatsiyalar,  men  esa  ularning  go'zalligi  va  tez  ha­

rakat  qilishiga  mahliyo bo'lib turar edim.  Men tirik 

baliqlarni  o'zining  tabiiy  muhitida  ko'rishga  hech 

qayerda muyassar bo'lolmagan edim.

Ko'z  oldimizdan  o'tgan  barcha  xillarni,  Yapon 

va Xitoy dengizlaridagi  butun baliqlar kolleksiyasi- 

ni  birma-bir  sanab  o'tirmayman.  Nazarimda,  elektr 

yog'dusi  ularning diqqatini  jalb etib,  «Nautilus» at- 

rofiga to'da-to'da bo'lib kelishar edi.

To'satdan  salon  yorishdi.  Temir  darcha  bekil- 

di.  Jozibador  manzara  yo'qoldi,  biroq  men  hamon 

shirin  orzular  og'ushidan  chiqolmagan  edim.  Sa- 

londa  osig'liq  turgan  asboblarga  ko'z  tashladim, 

kompas  mili  ilgarigiday  sharqi  shimol  -   sharq 

yo'nalishida  turardi,  manometr  ellik  metr  chuqur­

likda  bo'ladigan