Современная металлургическая промышленность производит почти все известные металлы

Производство стекла и керамики. Стекольная промышлен­ность - один из крупных потребителей РЗЭ. Так, стекло с добавкой 2-4% Се₂О₃ служит для изготовления защитных очков при стеклодувных и сварочных работах. Стекло не пропускает ультрафиолетовые лучи. Стекло, содержащее це­рий, оказалось устойчивым (не тускнеет) под действием ра­диоактивных излучений.
Оксиды некоторых лантаноидов используют в производстве оптического стекла, а также для обесцвечивания стекла и
его окрасти.


Широкое применение оксиды лантаноидов нашли в оптичес­кой промышленности в качестве абразива для полировки сте­кла. Для этой цели преимущественно используют диоксид це­рия (под названием "полирит") в виде порошков различной крупности, регулируемой температурой прокаливания.
В керамике оксиды РЗЭ используют для окраски фарфора, глазурей и эмалей и придания им непрозрачности.
Атомная техника. Для атомной техники наибольший инте­рес представляют лантаноиды с высоким сечением захвата тепловых нейтронов - гадолиний, самарий, европий (см. табл. 10). Оксиды этих металлов входят в состав регулиру­ющих стержней и защитных керамических покрытий, использу­емых в ядерных реакторах и атомных двигателях. Наиболее пригоден для этих целей европий, так как у него имеется пять изотопов, поглощающих нейтроны.
Магнитные сплавы и материалы. Некоторые интерметаллиды РЗЭ, например YСо₅ и SmСо₅, являются магнитными материа­лами с высоким значением произведения индукции на макси­мальную напряженность магнитного поля. Эта величина для SmСо₅ 40290 Тл • А/м (5,1 мнл. Гс • Э).
Самариево-кобальтовые магниты превосходят другие рас­пространенные материалы (сплавы Fе - Ni - Со - Аl, ферри­ты бария и стронция и др.) в 2 - 4 раза по величине маг­нитной энергии на единицу объема и в 5 - 10 раз по вели­чине коэрцитивной силы.
Железо-редкоземельные гранаты ЗLп₂О₃ • 5Fе₂О₃ (в част­ности, железо-иттриевые) обладают ферромагнитными свойст­вами и одновременно являются полупроводниками и диэлект­риками. Их используют в высокочастотной технике, в част­ности в микроволновых передатчиках и других электронных приборах.
Цветное телевидение. Использование РЗЭ в качестве лю­минофоров для кинескопов цветных телевизоров вызвало зна­чительный рост их производства в последние годы. На осно­ве ортованадата иттрия, активированного европием, создан красный люминофор, на основе тербия - зеленый. Разрабаты­вают люминофоры голубого цвета.
Лазерная техника. РЗЭ широко используют в различных классах лазеров (на твердых кристаллах, жидкостных и др.). Применяют в качестве основы материалов или как ак­тивирующие вещества. Известны оптические квантовые генераторы, в которых используют растворы хелатов РЗЭ. В ка­честве основы лазеров можно применять СеF₃ и оксиды РЗЭ (Lа, Y, Gd, Се). Разработаны и широко используются лазеры на основе Y - Fе, Y - Аl, гранатов, легированных нео­димом.
Электровакуумная и рентгеновская техника и радиотех­ника. В электровакуумной технике РЗЭ используют в составе нераспыляющихся поглотителей газов (геттеров).
Оксид неодима применяют в электронных приборах как диэлектрик с малым коэффициентом линейного расширения.
Важное применение нашел изотоп туллия¹⁷⁰Тu для изго­товления портативных генераторов мягких рентгеновских лу­чей медицинского назначения и для дефектоскопии, заменяю­щих громоздкую рентгеновскую аппаратуру.
Изотоп прометия¹⁴⁷Рm (период полураспада 2,7 года) применяют для изготовления "атомных микробатарей", в ко­торых мягкое β-излучение прометия превращается в электро­энергию.
Электроосветительная техника. В этой области давно применяют фториды РЗЭ для изготовления угольных электро­дов прожекторов и кинопроекционных осветителей в целях увеличения интенсивности свечения. Фториды (преимущест­венно СеF₃) вводят в состав массы для центральной части электрода (фитиля).
Химическая и легкая промышленность. Соединения РЗЭ применяют для изготовления лаков, красок и светящихся со­ставов (люминофоров); катализаторов при синтезе аммиака, крекинге нефти и для окислительных процессов в органичес­кой химии; производстве химических реактивов для анали­тической химии и фотореагентов.
Сельское хозяйство. Соединения РЗЭ применяют в сельс­ком хозяйстве в качестве инсектофунгицидов (препараты для борьбы с вредителями) и микроудобрений, ускоряющих рост
растений.
Источники сырья
Суммарное весовое содержание лантаноидов в земной ко­ре, 0,01 %, что равно содержанию меди. Элементы с нечетным атомным номером содержатся в земной коре в меньших количествах, чем их ближайшие соседи с четными номерами.
Известно более 250 минералов, содержащих РЗЭ. К собст­венным минералам можно отнести 60 - 65 из них, в которых содержание суммы оксидов редких земель выше 5 -8 %. По химической природе минералы представляют собой главным образом фосфаты, фториды или фторокарбонаты, силикаты и силикотитанаты, ниоботанталаты, титанониобаты. Минералы обычно содержат некоторое количество тория, иногда урана.
Наибольшее промышленное значение имеют следующие мине­ралы:
монацит (Се, Lа...) РО₄, содержат 50 - 60 % Lп₂О₃ и 4-12% ТhО₂;
бастнезит (Се, Lа.„) FСО₃, содержит 73-77% Lп₂О₃;
паризит Са(Се, Lа...)₂ (СО₃)₃F₂> содержит 53 - 64,5 % Р3₂О₃, от следов до 8 % Y (иттропаризит);
лопарит (Na, Са, Се...)₂ (Тi, Nb, Та)₂О₆, содержит 39,2 - 40 % ТЮ₂, 32 - 34 % (Се, Lа...)₂О₃, 8 • 10 % (Nb, Та)₂0₅;
эвксенит (Y, Се, Са...) (Ti, Nb, Та)₂О₆, содержит 18,2- 27,7% (Y, Eг...)₂О₃, 0,2 - 4,3% (Се, Lа...)₂О₃, 16 - 30%, ТiO₂, 4,3 - 41,4% Nb₂О₅, 1,3 -23% Та₂О₅;
ксенотим YРО₄, содержит 52 - 62,6 % Y₂О₃ и примеси лантаноидов.
Соотношение между отдельными элементами в минералах сильно колеблется. В одних преобладают элементы цериевой группы и только до 5 % иттриевых земель (например, мона­цит, бастнезит, лопарит), в других - иттриевой группы (ксенотим, эвксенит). До настоящего времени промышлен­ность базируется главным образом на разработке монацитовых россыпей, а также месторождений, в которых содержится минерал бастнезит (бастнезит-кальцитовые жилы).