Russian Mathematics Education

5.2

Mathematics Summer Camps

Another component within the structure of multiyear mathematics

circles is intensive summer classes, which take place in so-called

mathematics summer camps. In the USSR, there were camps for Young

Pioneers in the countryside where students could go on their summer

vacations. These camps were cheap, since they were supported by the

state (usually through various organizations). During a single camp

session, which usually lasted three weeks or slightly longer, students

would be fed, given a place to sleep, and offered an array of recreational

and health-improving activities. At a certain point, there developed a

tradition of organizing a mathematics summer camp on the grounds

of some camp of the sort just described. During the post-Soviet

period, many Young Pioneer camps were destroyed, while the ones

that survived were reorganized. However, the tradition of mathematics

summer camps survived.

Ordinarily, teachers of the mathematics circles, after arranging a

place and time for a mathematics summer camp, assiduously invite the

participants of their mathematics circles to attend the camp. Life in

the camp is sufficiently close to, say, life in a boy scout camp, except

that the mathematics cohort (if the camp is not entirely mathematics-

based) does mathematics while the rest of the children go on a field

trip, participate in nonmathematical clubs, or simply play or run around

the camp. The mathematics cohort might spend, say, six hours daily

doing mathematics.

---

March 9, 2011

15:4

9in x 6in

Russian Mathematics Education: Programs and Practices

b1073-ch09

404

Russian Mathematics Education: Programs and Practices

It is probably unnecessary to discuss the program of these summer

classes — by and large, they are structured in the same way as

ordinary mathematics circles, which is to say that the students solve

and analyze a great number of problems. Sometimes during summer

classes, teachers make presentations of a theoretical nature on different

topics in mathematics. It is evident, in any case, that these three weeks

of intensive study are of great importance for the mathematical growth

of the students who attend these camps.