R. P. Heling msc & Drs. A. A. de Haas

Control 
 
Conclusion from literature study 
Since NWW results in employees working more frequently outside of the office, employees can no 
longer be controlled based on their presence in the office. This has resulted in a necessary shift from 
control based on presence towards control based on output.  
 
Business environment 
Within  the  business  environment,  there  is  a  clear  shift  from  output  based  on  presence  towards 
output based on output (Resp. 4; Resp. 5; Resp. 6; Resp. 7; Resp. 9; Resp. 10; Resp. 11; Resp. 14; Resp. 
15; Resp. 16; Resp. 17). This shift towards output-oriented control is a prerequisite for NWW (Resp. 
10)  and  has  necessarily  occurred,  “
as  we  moved  more  and  more  towards  remote  working  global 
organizations
” (Resp. 15). Control based on output is important in all cases, whether you implement 
NWW  or  not,  since  performance  agreements  elucidate  expectations  (Resp.  7).  However,  the 
transition towards control on output instead of presence sometimes is too big for employees with a 
low  level  of  task  maturity,  creating  the  need  for  organizations  to  keep  controlling  on  presence  or 
content (Resp. 1). 
 
 
“
The minute you let people work elsewhere, [...], there has to be a change
.” (Resp. 5) 
 
“
Presence doesn’t mean that you actually contribute to better organizational results
.” (Resp.  
7) 
 
“
All  enlightened  organizations  now  look  at  the  value  of  the  output  of  their  employees,  not 
presence in the building
.” (Resp. 15) 
 
The style of control goes from micromanaging people to a much more autonomous style of control 
(Resp.  13).  NWW  asks  for  transformational  style  of  leadership,  which  is  focused  on  intrinsic 
motivation,  people’s  enthusiasm,  self-learning  ability,  and  how  to  facilitate  that,  instead  of  the 
traditional  style  of  leadership  (Resp.  12).  People  are  willing  to  take  more  control,  changing  the 
management  function  from  supervisor  to  coaching  manager  (Resp.  17).  The  manager  needs  to  be 
trained on that (Resp. 9), since you have to become a good leader (Resp. 13). The shift from presence 
oriented  to  output oriented  style  of  control  is  a  big  leap  for traditional management managers, as 
opposed  to  leader  managers  (Resp.  13).  Traditional  managers  are  very  resistant  to  the  output-
oriented style of leadership, which will disappear as younger people come in, and people who aren’t 
afraid  of  letting  people  free  (Resp.  5).  However,  when  fully  embracing  NWW,  the  management 
culture of the whole organization will be upgraded (Resp. 13).  
 
“
Virtual working almost kind of weeds out the bad managers
.” (Resp. 13) 
 
Within the business environment, a shift from presence-oriented to output-oriented style of control 
is a prerequisite for NWW. This shift has major implications for the manager’s function, who needs to 
be trained on that. Traditional management and NWW are not compatible.  
 
Academic environment 

---

 
89 | 
P a g e
 
 
The  shift  from  presence  to  output  oriented  style  of  control  is  not  the  case  within  the  academic 
environment, since academics are already controlled based on their output (Resp. 4; Resp. 5; Resp. 6; 
Resp. 8; Resp. 11; Resp. 14; Resp. 16; Resp. 17). It is all about publications (Resp. 1; Resp. 6; Resp. 11; 
Resp. 17), how many people you attract, and what grants you win (Resp. 11). If there still is any form 
of process- or presence-oriented control, this will be replaced by an output-oriented style of control 
due to NWW (Resp. 6; Resp. 10). It doesn’t work to tell academics what to do: “
It’s like herding cats
” 
(Resp. 5). However, the academic environment has been more commercially driven, with use of time 
writing and work plans (Resp. 16). Furthermore, for PhDs it is important to be seen by the professor. 
Because of this mechanism, the shift will not be visible within academic organizations (Resp. 4). The 
only agreements within the academic environment are the amount of hours to give lectures and how 
much  research  has  to  be  done.  What  one  does  in  addition,  or  where  this  research  is  performed, 
doesn’t matter (Resp. 17).  
 
“There’s a lot of presenteeism in the corporate world which there never was in the academic 
workplace.  And  I  think  the  corporate  workplace  with  NWW  is  just  catching  up  with  the 
academic  workplace;  it  is  all  going  to  be  output  oriented,  not  presence  oriented.  Academic 
workplaces never have been presence oriented
.” (Resp. 11) 
 
“
Academic workplaces are probably further along the path; business organizations are much 
more structured. And they’re coming to it, but it’s much more difficult.
” (Resp. 5) 
 
Control  on  presence  has  very  little  effect  for  knowledge  workers  such  as  academics,  since  it  is  all 
about brainpower, the thinking process, collaborations, and the multidisciplinary view on problems 
and its  solutions (Resp. 7). Presence  is thus very rarely  an issue  these  days for knowledge  workers 
(Resp. 15). It is not about the quantity of work, but the quality, and the effect their work has on the 
environment  and  the  people  inside  and  outside  the  academic  environment.  Two  or  three  articles 
which  are  published  in  the  world’s  top  journals  are  better  than  ten  articles  which  don’t  make  it 
through the peer reviews. That are also performance agreements (Resp. 7).  
 
Although control based on output would be perfect in an ideal world (Resp. 3), output management 
is very difficult, particularly in the knowledge management type roles (Resp. 13). Result of knowledge 
work is often hard to define (Resp. 1; Resp. 3; Resp. 14), while this is the group for whom NWW are 
primarily  introduced  (Resp.  3).  It  is  more  about  having  value,  rather  than  presence.  Sometimes, 
presence on the team and involvement in work adds value (Resp. 13). The goal should be to improve 
yourself and the organization (Resp. 3). When output is hard to define, you have to think about how 
to  arrange  the  input.  An  organization  needs  to  ensure  that  the  right  people  come  together,  to 
achieve organizational goals. This can be  achieved by creating less individual workplaces  and more 
spaces for collaboration (Resp. 1). 
 
Most respondents have reported that the shift from a presence oriented to output oriented style of 
control will not be an issue within the academic environment, since academics are already controlled 
based  on  their  output.  In  that  sense,  the  business  environment  is  slowly  catching  up  with  the 
academic environment regarding style of control. However, output of knowledge workers, for whom 
NWW are primarily introduced, is hard to define. This can be solved by thinking in terms of value for 
the organization or by aligning input to your organizational goals.  

---

 
90 | 
P a g e
 
 
 
Conclusion 
The business environment will experience a shift from presence-oriented to output-oriented style of 
control, since it is a prerequisite for NWW. This has major implications for the manager’s function, 
who needs to be trained on how to make a shift from a traditional manager towards a more coaching 
manager. However, this shift will not  be visible within the  academic environment,  since  academics 
are  already  controlled  based  on  output.  The  business  environment  is  thus  catching  up  with  the 
academic environment when looking at style of control. However, output of knowledge workers, for 
whom NWW are primarily introduced, is hard to define. This can be solved  by thinking in terms of 
value for the organization or by aligning input to your organizational goals.  
 

---

 
91 | 
P a g e