Plus saliva sharing / history of timekeeping / defining earth’s new epoch

Isn’t that what many physicists argue is true 
of “real” reality anyway?
Yes, it goes back to the physicist John Wheeler 
and his “it from bit” idea. That’s been 
interpreted in many different ways, but the 
basic idea is that physical objects out there – 
cells, molecules, atoms – are ultimately 
grounded in a level of bits, of binary 
information. In that scenario, no one says,
“Ah, if the world is made of bits, then none of 
this is real”. Likewise, if we were to find out we 
were in a simulation, we say, “OK, physical 
objects are still real, we just found out there is a 
level of computation, a digital level, underneath 
the level of physics”. If we’re in a simulation 
running on a computer in the next universe 
up, maybe the digital level itself has got levels 
beneath that, maybe with our simulations 
within simulations. Maybe we’re at level 42. 
There are many productive connections to 
be made between the simulation idea and 
this idea from modern physics.
Why should we believe we are in a simulation?
You can make many of the points I make 
while being totally agnostic on whether we are 
in a simulation. I believe we can’t rule it out, 
because, basically, our evidence about reality is 
indistinguishable from the evidence we would 
have in a perfect simulation. You might say, 
“Here’s some proof that we’re not in a 

---

50
 | New Scientist | 29 January 2022
simulation”, but any such evidence could be 
simulated – smart enough simulators could 
simulate all that. 
Furthermore, there are arguments by 
people like the philosopher Nick Bostrom that 
simulation technology is already becoming 
very common in our world, and it’s just going 
to get better and better. Before long, there are 
going to be many simulated universes with 
simulated people, and you can make the case 
that simulated people may end up greatly 
outnumbering non-simulated people, and 
so on. Then it starts to look as if the odds that 
we’re in a simulation may be quite high.