The Gospel of Matthew

seriously, and so to welcome them with acts of basic hospitality. The cup of
cold water is an essential though inexpensive provision in a hot climate, an
act of expected hospitality as well as of kindness. It is not much, but even
that little (“just one,” representing monon, “only,” emphasizes how little it
is), because of the attitude it represents, is enough to bring the reward.¹

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8. Jesus Resumes His Mission (11:1)
¹And then,¹ when Jesus had come to the end of instructing his twelve disciples,
he moved on from there in order to teach and preach² in their towns.
The formula which concludes the five main discourses in Matthew is here rather
differently employed, in that the verb teleō, “come to the end of,” is followed not
by a noun (“these words” etc.) but by a participle describing the nature of the
sayings just recorded. The effect is the same, and here more clearly than in 7:28–
29 the formula functions not only as a closure but also as a transition to the next
phase of the narrative. Matthew uses geographical relocation (“moved on from
there;” cf. the same phrase in 12:9; 15:29) to signal a new narrative context, even
though the precise locations are not specified, merely the general scene of going
around the towns and villages of Galilee.³
“Teaching and preaching” summarizes the general nature of Jesus’ mission,
which has been more fully described in 4:23; 9:35. The disciples’ role in this
mission, which has been so carefully spelled out in ch. 10, is surprisingly not
now mentioned. We are not told anything about what happened during their
mission (nor even explicitly that they went at all,⁴ though 10:5 says they were
“sent”), nor when they returned from it, and Matthew does not even include their
report back to Jesus (contrast Mark 6:30; Luke 9:10; 10:17). In 12:1 we shall
find the disciples still accompanying Jesus in his travelling ministry, and there is
nothing in ch. 11 to indicate that they were not with Jesus during the events there
recorded. Clearly Matthew is more interested in the principles underlying the
disciples’ mission (and therefore that of his readers) than in any contribution it
makes to his narrative of Jesus’ Galilean period; the only time we shall hear of
any of the disciples operating independently of Jesus is in 17:16, where it was
not a success. The mission which has been that of Jesus from the beginning
continues in the same vein despite its theoretical extension to the disciples in ch.

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10. It will be only after Jesus’ resurrection (28:19–20) that Matthew’s narrative
will envisage the disciples actually going out on their own.⁵

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