…Убийство президента Кеннеди стало самым трагическим событием

За какую же дуру ты меня
держишь?
— Послушайте, вы переболели ветрянкой?
Сейди кивнула.
— Я тоже, — ответил я, — так что об этом можешь не волноваться. Ты знаешь,
какой автобус идет в центр Далласа?
— Номер три.
— И как часто он ходит?
— Думаю, каждые полчаса, но, может, и каждые пятнадцать минут. Почему вы
хотите ехать на автобусе, если у вас есть машина? Если у вас есть две машины?
По выражению лица Большой Сейди я видел, что и она готова задать этот же
вопрос.
— На то есть причины. И между прочим, всех вас, конечно, я тоже люблю.

---

Сейди Ван-Оуэн широко улыбнулась.
— Вы ее знаете?
— С давних пор. Садись, Сейди, нам пора.
Я проверил мои новые часы. Без двадцати девять.
3 
— Объясни мне, почему тебя интересуют автобусы? — спросила Сейди.
— Сначала расскажи, как ты меня нашла?
— Когда я приехала в «Эден-Фоллоус» и не застала тебя, я первым делом
сожгла твое письмо, как ты и просил, а потом заглянула к старику, который живет
рядом.
— К мистеру Кенопенски.
— Да. Он ничего не знал. К тому времени на ступеньках уже сидела твой
инструктор по лечебной гимнастике. Известие о том, что ты уехал, ее не порадовало.
Она сказала, что поменялась сменами с Дорин, чтобы та сегодня смогла увидеть
Кеннеди.
Впереди показалась автобусная остановка на Уинскотт-роуд. Я притормозил,
чтобы посмотреть, нет ли расписания под небольшим навесом рядом со столбом с
белой полосой. Увы, никакого расписания. Я припарковался в сотне ярдов за
остановкой.
— Что ты делаешь?
— Выписываю страховой полис. Если автобус не покажется до девяти часов,
мы поедем дальше. Заканчивай свою историю.
— Я обзвонила отели в центре Далласа, но никто не захотел разговаривать со
мной. У всех и без того хватало дел. Я позвонила Деку, а он позвонил в полицию.
Сказал им, что у него надежная информация о готовящемся покушении на
президента.
Я смотрел в зеркало заднего вида, дожидаясь появления автобуса, но тут в
изумлении уставился на Сейди. Однако при этом я не мог, пусть и с неохотой, не
восторгаться Деком. Я понятия не имел, чему он поверил, но этого хватило на
решительные действия.
— Что произошло? Он назвал свою фамилию?
— Не успел. Они положили трубку. Тогда я действительно начала осознавать
твою правоту насчет умения прошлого защитить себя. Ты ведь так все это
воспринимаешь? Живым учебником по истории.
— Теперь — нет.
К остановке приближался неуклюжий желто-зеленый автобус. В окошечке
маршрута я прочитал: «3 ГЛАВНАЯ УЛИЦА ДАЛЛАС 3». Автобус остановился,
двери спереди и сзади открылись, повернувшись на петлях. Два или три человека

---

вошли, но о том, чтобы сесть, не было и речи. Когда автобус проехал мимо, я
увидел, что все места заняты. У одного из окон сидела женщина, шляпу которой
украшал ряд значков-пуговиц с изображением Кеннеди. Она весело помахала мне
рукой, и хотя наши взгляды встретились лишь на секунду, я увидел в ее глазах
волнение, радость и предвкушение праздника.
Я включил передачу и поехал следом за автобусом. На заднем окне, частично
скрытая бурым выхлопом, улыбающаяся девушка от «Клэрол» заявляла, что будь у
нее только одна жизнь, она хотела бы прожить ее блондинкой. Сейди театральным
жестом помахала рукой перед носом.
— Фу! Отстань немного! Воняет!
— Кто бы говорил! Сама выкуриваешь пачку в день. — Но я признал ее
правоту. Вонью дизельный выхлоп превосходил табак. Впрочем, следовать за
автобусом уже не имело смысла, потому что Сейди-Попрыгунья не ошиблась с
номером. Наверное, и с интервалом движения тоже. В обычные дни автобусы
наверняка ходили каждые полчаса, но этот день назвать обычным язык не
поворачивался.
— Я поплакала, думая, что ты ушел навсегда. Я за тебя боялась, но и злилась на
тебя.
Я это понимал, но все равно думал, что поступил правильно, а потому счел за
лучшее промолчать.
— Я снова позвонила Деку. Он спросил, не говорил ли ты чего о каком-нибудь
убежище, может, в Далласе, но скорее всего в Форт-Уорте. Я ответила, что вроде бы
ничего такого не говорил. Он предположил, что ты мог сказать, когда находился в
больнице и плохо соображал. Попросил хорошенько подумать. Как будто я и так
этого не делала. Я снова пошла к мистеру Кенопенски, чтобы узнать, а вдруг ты что-
то ему сказал. Уже подходило время ужина, и начало темнеть. Он ответил, что ты
ничего ему не говорил, а тут подъехал его сын, привез обед и пригласил меня
присоединиться к ним. Говорил только мистер Кенопенски, рассказывал всякие
истории из далекого прошлого…
— Я знаю. — Впереди автобус повернул на бульвар Викери. Я включил
поворотник и последовал за ним, но держался достаточно далеко, чтобы мы не
глотали выхлопные газы дизельного двигателя. — Слышал не меньше трех
десятков. Одна страшнее другой.
— Как выяснилось, я поступила правильно, слушая его, потому что перестала
рыться в памяти, а когда расслабляешься, на поверхность обычно и выныривает то,
что тебе нужно. Возвращаясь в твою маленькую квартиру, я вдруг вспомнила, что
ты, по твоим словам, какое-то время жил на Кадиллак-стрит. Только эта улица
называлась по-другому.
— Господи. Я об этом совершенно забыл.
— Это был мой последний шанс. Я снова позвонила Деку. Дома он подробных
городских карт не держал, но знал, что они есть в библиотеке. Он поехал туда —
вероятно, задыхаясь от кашля, он еще болеет, — просмотрел карты и позвонил мне.

---

Он нашел Форд-авеню в Далласе. И Крайслер-парк, и несколько Додж-стрит. Но все
это не тянуло на «кадиллак», если ты понимаешь, о чем я. А потом он нашел
Мерседес-стрит в Форт-Уорте. Я хотела поехать сразу, но он сказал, что мне будет
проще заметить тебя или твой автомобиль, если я подожду до утра.
Она сжала мою руку. Холодными пальцами.
— Это была самая длинная ночь в моей жизни, беспокойный ты человек. Я
практически не сомкнула глаз.
— Моя ничем не отличалась от твоей, хотя где-то перед рассветом я все-таки
уснул. Если бы ты не приехала, проспал бы это чертово покушение.
Такое даже представить себе жутко.
— На Мерседес много кварталов. Я ехала и ехала. Уже увидела край улицы,
автомобильную стоянку перед каким-то большим зданием, вроде бы задней стеной
универмага.
— Почти угадала. Это склад «Монтгомери уорд».
— И никаких признаков твоего присутствия. Не могу даже описать, какая на
меня навалилась тоска. А 
потом
… — Она улыбнулась. Ослепительно, несмотря на
шрам. — Потом я увидела этот красный «шеви» с этими глупыми задними
плавниками, которые выглядят как женские брови. Яркий, будто неоновая вывеска.
Я закричала и барабанила кулаком по приборному щитку, пока не заболела рука.
Теперь я здесь…
Тихий хруст донесся справа и спереди, а в следующее мгновение нас уже
тащило к фонарному столбу. Из-под автомобиля донеслись тяжелые удары. Я крутил
руль. Он вырывался из моих рук, но мне все-таки удалось избежать лобового
столкновения со столбом. Вместо этого столб вошел в контакт с бортом автомобиля
со стороны Сейди. Металл противно заскрипел по металлу. Дверь прогнулась
внутрь, и я рывком дернул Сейди на себя. Мы остановились. Капот громоздился на
тротуаре, автомобиль вжался правым бортом в фонарный столб.