Praise belongs to Allah, the Lord of the Worlds, and peace and blessings be upon our master Muhammad

His position in respect of the revolutionary movements of his time
 
 
We know turn to something which had a strong effect on the course of Abu Hanifa’s life: his position in 
respect to the revolutionary movements of his time, the extent of their effect on him, what assitance he gave to 
the instigators, and what was his relationship with those in authority. It is vital to ascertain these matters since 
the trial which ended his life was connected to them to the extent that one could say, it was a case of direct 
cause and effect. What took place was connected to something which had happened in his youth. 
Abu Hanifa lived for fifty-two years under Umayyad rule and eighteen years under Abbasid rule. He 
experienced both Muslim dynasties. He knew the Umayyads when they were strong and when they were in 
their decline. He experienced the Abbasid state when it was in a missionary stage in the Persian lands, when it 
was emerging newly-fledged from its hidden lair, and then when it became a movement which defeated the 
Umayyads and wrested sovereignty from them, imposing on the people an authority which they considered to 
be religious because its khalifs were among the relatives of the Messenger of Allah. So the people were
impelled to it by both desire and terror. 
Abu Hanifa was aware of this and it had an effect on him, even if it is not known that he participated with 
those who rebelled. Most of the reports about his position make it clear that his heart was with the ‘Alawites 
when they rebelled first against the Umayyads, and then later when they rebelled against the Abbasids.

---

It is related that when Zayd ibn ‘Ali Zayn al-‘Abidin rebelled against Hisham in 121 AH, Abu Hanifa said, 
“His going forth resembles that of the Messenger of Allah on the Day of Badr.” He was asked, “Did you not 
stay behind?” He said, “People’s trusts kept me from him. I offered them to Ibn Abi Layla but he did not 
accept them. So I feared that I would die without them being known.” It is reported that he said about not 
accompanying Zayd, “If I had known that people would not disappoint him as they did his father, I would 
have striven with him because he is a true Imam. Nonetheless I helped him with my property and sent him 
10,000 dirhams and told the messenger, ‘Give him my excuse.’” (
al-Manaqib
, al-Bazzazi, pt. 1, p. 55) 
This indicates that he considered the rebellion against the Umayyads to be legally permissible when there 
was a just Imam like Imam Zayd and that he wanted to bear arms with him. But the sources do not indicate 
that he did not anticipate a good result. The action was correct, but nothing was achieved because of lack of 
support. Nonetheless he supported him with money. 
Imam Zayd’s rebellion ended in his death in 132 AH, after which his son Yahya rebelled in Khorasan in 
135 AH and was also killed. Then ‘Abdullah ibn Yahya continued to pursue their cause and fought against the 
general whom Marwan II sent to Yemen at the end of the Umayyad era, and he too was killed as had been the 
fate of his fathers before him. 
So this illustrates what Abu Hanifa thought of Zayd ibn ‘Ali and how he compared his expedition to that of 
the Prophet at Badr. He considered him to be a just Imam and supported him financially so as not to be one of 
those who stayed behind. He saw him slain, and then his son was killed after him and then his grandson as 
well. It is likely that he was distressed by their deaths. When scholars are angry, their tongues can accomplish 
what swords cannot. Their blows are stronger and sharper. What befell him from the Umayyad governor in 
Iraq in 130 AH supports that. It is stated in al-Makki’s 
The Virtues of Abu Hanifa
and in other sources and 
history books that Yazid ibn ‘Umar ibn Hubayra, Marwan’s governor of Iraq, sought out Abu Hanifa to 
appoint him 
qadi
or to put him in charge of the exchequer. Sedition was rife at that time in Iraq, Khorasan and 
Persia because of Abbasid agitators. 
This is what al-Makki says about what happened:
Ibn Hubayra was the governor of Kufa for the Umayyads. There were seditions in Iraq and he 
gathered the