K chertu vse indd

Глава 4.
Бросай вызов самому себе
65
этого мы решили пересечь Тихий океан от Японии до 
Соединенных Штатов. Это была гораздо более опас-
ная авантюра — восемь тысяч миль над океаном. Та-
кого еще не делал никто. Я знал, насколько велик 
риск, потому что один из наших соперников погиб, 
пытаясь достичь той же цели. Оболочка шара про-
рвалась, и он упал в ледяную воду. Из-за сильного 
шторма его не успели вовремя спасти, и он умер от 
переохлаждения.
Джоан не хотела, чтобы я в этом участвовал, и, 
честно говоря, я и сам нервничал. Но я обещал ле-
теть, и мы были готовы попытаться. Я просто не мог 
выйти из игры и отдался на милость судьбы. Мозг го-
ворил: «Остановись!», но сердце приказывало: «Впе-
ред!» Какой бы ни была опасность, я все равно бы не 
сдался, и, думаю, Джоан это тоже понимала.
Я знал, что путешествие будет не без страннос-
тей. Я «командный игрок», старающийся разглядеть 
и раскрыть в людях их лучшие стороны. Пер — мол-
чун и одиночка, склонный всегда предполагать наи-
худшее. Я надеялся, что мы сумеем уравновесить 
друг друга.
Был 1990 год и, прежде чем мы отправились в по-
лет, я провел Рождество в кругу семьи и друзей на 
маленьком острове у берегов Японии. Там я смотрел, 
как рыбаки ловили рыбу с помощью дрессирован-
ных птиц. Их жизнь казалась такой спокойной и уми-
ротворенной. Интересно, что сказали бы они о моей 
постоянной жажде движения. Я же знал лишь одно: 

---

66
К черту всё! Берись и делай!
вызов, который вновь и вновь бросала мне жизнь, 
заставлял меня двигаться дальше.
Наш план состоял в том, чтобы пересечь океан, 
двигаясь в одном из струйных течений, которые опо-
ясывают Землю на высоте от шести до тринадцати 
тысяч метров. Они несутся с мощью реки во время 
паводка. Чем ниже, тем ветер слабее. Наша пробле-
ма заключалась в том, что высота гигантского мон-
гольфьера была более девяноста метров от верхне-
го края оболочки до капсулы. Когда мы попадем в 
струйное течение, верхняя и нижняя части шара на-
чнут двигаться с разной скоростью и может случить-
ся все что угодно.
Внутри капсулы мы сразу надели парашюты и 
пристегнулись к спасательным плотикам, чтобы в 
случае экстренной ситуации не терять драгоценное 
время на все эти операции. Потом запустили горел-
ки. Мы поднимались и поднимались, а потом верхуш-
ка оболочки шара коснулась нижней границы струй-
ного течения. Ощущение было такое, словно мы уда-
рились о стеклянный потолок. Мы увеличили подачу 
топлива в горелки, пытаясь подняться выше, но силь-
ный ветер гнал нас вниз. Мы еще поддали топлива — 
и наконец прорвались. Верхняя часть оболочки бы-
ла тут же подхвачена мощной струей и рванула впе-
ред, как ракета. Она летела под сумасшедшим углом 
со скоростью двести километров в час. Капсула — с 
нами внутри — продолжала двигаться со скоростью 
сорок километров в час. Казалось, тысячи лошадей 

---