A case Study Comparing Children’s Motivation using a Virtual World, Video and Print Material to Learn Global Citizenship

2.4.5 The Learner Hero in Virtual Worlds
Rigby and Przybylski (2009) note that entertainment virtual worlds sustain the very needs 
SDT advocates for optimal learning and they propose a unifying framework which they call 
‘the learner hero’. With SDT, they see each player being cast in the role of a hero and 
suggest that the game provides a clear context which expects heroic action and inspires 
players to believe they have the ‘right stuff’ to be successful. 
In other words, by building a context of the player as a heroic actor, virtual worlds establish 
a highly facilitative environment for intrinsic need satisfaction. After all, heroes blaze new 
trails (autonomy), heroes master the challenges before them (competence), and heroes act 
in relationship with and for the betterment of the community (relatedness). In this way, it 
might be said more generally that the hero epitomizes self-determined functioning. 
(Rigby and Przybylski 2009, p.217) 
The concept of learner hero is also seen in other work: 
We view games as environments that make academic content a necessary tool and that 
position the learner as a hero who transforms a virtual world. 
(Barab et al. 2009) 
Modern virtual worlds give each player their own copy or “instance” of quests, tasks and 
content whereas older virtual worlds forced players to wait in a queue for their turn to 
perform an action and this is similar to school where learner have to wait for the attention 
of the teacher (Rigby and Przybylski 2009).

---

28 
2.5 Conclusion 
This chapter examined how children develop their understanding of global citizenship and 
how exposure to different cultures can help them to have a more positive attitude to people 
in other countries. It also provided a short history of virtual worlds and explored how 
virtual worlds have merged with learning. Finally, the importance of motivation in learning 
was discussed and the enjoyment and engagement experienced while participating in 
virtual worlds was explored. 

---

29