“What is the Importance and Impact of Illustrations in Children's Books?” An investigation into children's responses to illustrations. Researcher

Chapter Two 
Literature Review 
In this chapter I will discuss various functions of illustrations in children's books and how they impact powerfully on the 
child, evoking diverse range of responses. 
2.1 The importance of illustrations in children's books 
For the whole of human history, pictures have been used as a tool of communication and conveying messages. Many 
pictorial forms have been used throughout human history; for example, cave painting, sign writing, art and sculpture were 
mainly used thousands years ago. Thus, when written books have started to be published, pictures were used to clarify the 
meaning of the text. Without doubt, pictures are very important especially in children's books. Waymack and Hendrickson 
found that "children prefer books with more than twenty five percent of the space in pictures" (cited in Stewig, 1972, 
p273). Illustrations play various roles in children's books. 
Increase comprehension 
It is a fact that children are sensitive to pictures even before they speak and there is no doubt that pictures play a significant 
role in children's books. In general, for most children, understanding a pictorial code is much easier than understanding a 
verbal code because a pictorial code is more direct (Hall, 1990). Pictures can also play a vital role in helping children to 
interpret the text (Hall, 1990). Hall adds that pictures sometimes can provide more details of the text than words can 
explain. In addition, illustrations are very effective with the children who have not learned how to read fluently yet. Segun 
(1988) and Stewig (1972) show that even for children who know how to read, illustrations might help them understand the 
text better. Marshall (1988) raises an important point here about children who are old enough to read, but have difficulties 
with reading. Illustrations can be useful for them. In addition, Paris and Paris (2001) report that pictures have a significant 
role for children in order to get the idea of the text then to understand it. They say that children look at the pictures of the 
book before reading the text, so they get the idea of the text through their first look at the pictures. Then they read the text 
to get more details about the general idea. 

---