The 100 Best Screenwriters of All Time As chosen by working screenwriters. Edited by Stacey Wilson Hunt

99. David Zucker, Jerry Zucker, and Jim Abrahams
 
Notable Scripts: 
The Kentucky Fried Movie 
(1977), 
Airplane!
 (1980), 
Top Secret! 
(1984), 
The Naked Gun:

---

From the Files of Police Squad!
 (1988). 
Oscars: None.
It takes real smarts to write movies as gloriously stupid as this trio’s. None of their many
imitators could ever match their inspired lunacy, verbal dexterity, or dogged persistence in
finding the dopiest, silliest, groaniest puns and sight gags in every orifice of the human
experience. To this day, even just 
thinking 
the name “Frank Drebin” sends one into fits of
giggles. They could even do musicals: Val Kilmer was never quite as much fun as he was in
Top Secret! 
At their peak, they elevated idiocy to the realm of sublime genius. And don’t call
them Shirley. “I’m not the only writer who thinks the output of Abrahams, Zucker, and
Zucker is generally unappreciated because the movies seem so effortless,” says Zak Penn.
“Writing parody is incredibly difficult, but they did it well over and over again. 
Airplane!
is
not only brilliantly funny, it’s really well-plotted.”
100. Jordan Peele
 
Notable Scripts: 
Keanu
 (2016), 
Get Out
 (2017). 
Oscars: None.
Not every great sketch comedian can make the jump to features, but Jordan Peele managed
the jump and then some. 
Get Out
was only Peele’s second feature script, and it showed he’d
lost none of his knack for precisely skewering white Americans’ racial perversions. The film
traffics in familiar imagery — a welcoming family, a sprawling estate rich with history,
black help that’s seen and not heard — then turns it all, horrifyingly, on its head. The white
family isn’t just exploiting their black employees, they’re literally swapping out their brains
and inhabiting their excellence. The black characters aren’t just pressed by white
supremacy, they’re trapped in the Sunken Place. Phony liberal white feminism is actually
murderous
 liberal white feminism. 
Get Out 
helped us figure out how to talk about the
America — and Americans — that voted Donald Trump into office, while also being wildly
entertaining to boot. Peele presented us with both horror and humor, reality and satire, and
in doing so, demonstrated how inextricable they were from one another. We can’t wait to
see what he does next. “I was deeply impressed with 
Get Out
,”
 
says Zoe Lister-Jones. 
“
Its
entertainment value is pure, storytelling so unpredictably provocative, it’s thematically
multilayered, and tonally, it navigated genres seamlessly. It’s rare that I want to see a movie
again immediately upon viewing it. 
Get Out
was a rare exception. It took viewers to task by
forcing them to read between the lines of a perfectly engrossing horror flick.”

---