The 100 Best Screenwriters of All Time As chosen by working screenwriters. Edited by Stacey Wilson Hunt

96. Mike White
 
Notable Scripts: 
Chuck and Buck 
(2000), 
The Good Girl
 (2002), 
School of Rock
 (2003), 
Beatriz at Dinner
(2017). 
Oscars: None.
Few screenwriters today are as humane and funny in equal measure as Mike White. Few
are also as seemingly ego-free about lending their voice to something that isn’t their
personal vision. Who 
wouldn’t 
want White punching up their tentpole? But when he’s on a
true Mike White joint — especially with his frequent, longtime collaborator, director
Miguel Arteta — that’s when he shines, in a very understated, Mike White way, of course.
His films are always at risk of underselling themselves; his protagonists (many of whom are
complicated women who defy the neatness of a logline) are fueled by their own inner moral
battles and insecurities more so than manufactured external forces. His breakout film with
Arteta, the no-budget dysfunctional romance 
Chuck & Buck
,
 
showed a writer already
deeply attuned to the frequently unflattering grace notes of human experience often left
unexplored by the movies, and since then — particularly with 
The Good Girl
, 
Year of the
Dog
,
 
and this year’s wealth-and-class-skewering double bill 
Beatriz at Dinner
and 
Brad’s
Status 
—
 
he continues to find the sadness and humor in just trying to be a person. “White
solidified his place on the screenwriter map with 
School of Rock
, but his curious, darkly
comedic explorations of spirituality in recent years shows that he’s working at a new level of
profundity,” says Kirsten “Kiwi” Smith.