The sobering fact of family law is that to be in the business of orchestrating

Chapter 10
On Visitation Resistance and Refusal
167
other’s ambivalence until a big, bad, horrible something is manufactured
out of nothing at all.
This dynamic can be insidious and destructive, resulting in false
allegations of abuse, ex parte orders for supervised contact (or worse,
the cessation of parent–child contact) and the wholly circular apparent
confirmation that a parent whose contact with a child is supervised
must indeed require supervision (Crook & Oehme, 2007; Birnbaum &
Alaggia, 2006).
Does the Child Resist Separation
From the Sending Parent in General?
Jumping to the conclusion that a child’s visitation resistance is either
a reflection on the receiving parent or due to the malicious undermining
of the sending parent (or both), overlooks a host of other, much more
benign causes for this behavior. In some cases, the child will be found
to resist most or all separations from the sending parent, not simply
those that are associated with a transition of care. For some children,
this may be symptomatic of separation anxiety, entirely typical and
appropriate at some ages (see chapter 5) and entirely expectable (even
if atypical of the developmental level) as a function of regression in
the face of stress (see chapter 6). Certainly these children have a great
deal of stress.
1
For some children, difficulty separating from the sending parent
may be symptomatic of an undiagnosed anxiety disorder, depression,
or another psychiatric difficulty (e.g., Lewinsohn et al., 2008). Alter-
nately, the same symptom may be a clue to a destructive role reversal
occurring between the child and the sending parent, as when a parenti-
fied child fears for the well-being of the sending parent once they’re
apart. Take, for example, the following trial testimony regarding 10-
year-old Yve:
She says that she wants to be with her mom, because her mom needs her.
She wants to make her mom happy. That’s a very big burden for a 10-
year-old girl. It’s really hard for her to take care of herself, much less feel
the responsibility of having to take care of her mom. (373 Md. 551 In Re:
Yve S.)
This dynamic is captured well by Hulett (2004, p .2):

---