Child Psychology and Psychiatry

DISRUPTIVE DISORDERS
The current distinction between oppositional and
conduct disorders seems likely to remain, because
of the affective components in the definition of
oppositional disorder (e.g. anger and spitefulness).
It remains to be seen whether this will still be
necessary if the affective component proves to be
satisfactorily described by ‘temper dysregulation
disorder with dysphoria’ (or whatever name
is eventually agreed for conditions of severe
emotional dysregulation).
The callous and unemotional aspects of some
children and adults with conduct disorder have
been increasingly recognized in recent research. A
subcategory or specifier within conduct disorder
will therefore be included in the DSM-5, to
provide a standard way of diagnosis. The name,
however, is controversial. On the one hand
‘callous-unemotional’ sounds as if it could be
stigmatizing language and hard to explain to
families. On the other hand, the ‘C-U’ phrase is
widely used and easy to understand.
SELF-INJURY
Harming oneself is not a disorder, but a feature
of other conditions – including depression and
borderline personality disorder (BPD). There is,
therefore, a problem for the diagnostician when
the behaviour of self-harm is not accompanied
by a diagnosable condition. This can lead to the
loose use of a diagnosis such as BPD; and it can
sometimes lead to inappropriate practice. Many
forms of self-injury do not include suicidal ideation
but may lead to inappropriate hospital admission.
A new category is therefore being proposed – non-
suicidal self-injury – to provide a way of describing
the infliction of superficial skin injury without the
intent to endanger life. It is a way of coping with
the heterogeneity of self-harming actions.