Child Psychology and Psychiatry

210

---

Adolescence
I with elevated mood being a common feature
throughout [4].
EPIDEMIOLOGY
The peak onset of bipolar disorder is in the 15–19-
year-old group, with males and females equally
represented. Retrospective studies in adults with
BPD report that over 50% of patients experience
the onset of their BPD before 20 years of age, and
between 10 and 20% report the onset before 10
years of age [5]. The initial presentation may be
one of depression; around 20–30% of depressed
children, particularly those with psychosis, a family
history of BPD and/or pharmacologically induced
mania, eventually develop BPD [6].
A community school survey of older adolescents
(14–18 years) showed the lifetime prevalence rate
to be around 1% [7], although only 0.1% had
mania. Most of the identified cases had hypothymia
or cyclothymia. Manic symptoms are common in
up to 13% of the school population of 14–16-year-
olds; however, this figure is reduced to 0.6% if
severity and impairment criteria apply [8]. In the
Great Smoky Mountains Study of children aged 9,
11 and 13, no cases of BPD type I were found [9].
Subsequent studies focused on those children with
chronic irritability and hyperarousal, designated
as having ‘broad BPD phenotype’ or severe mood
dysregulation (SMD). The lifetime prevalence of
SMD in children and adolescents aged 9–19 was
3.3%, or 1.8% with severe impairment [10]. How-
ever, although SMD appears to be part of the
affective spectrum with SMD at age 10, predicting
depressive disorder in early adulthood, it did not
predict BPD.
ASSESSMENT
Semistructured interviews, such as the Kid-
die
Schedule
for
Affective
Disorders
and
Schizophrenia – Present and Lifetime (K-SADS-
PL) [11], and for children the Washington
University in St Louis-Kiddie Schedule for
Affective Disorders and Schizophrenia (WASH-
U-KSADS) [12] reliably elicit operationally
defined symptoms and can be recommended
for use in both research and clinical settings.
The Young Mania Rating Scale (YMRS) [13]
is commonly used in research to assess the
severity of manic symptoms, and assess treatment
response. However, the YMRS is not a diagnostic
instrument.