Ultralearning

Accelerate, Transition, and Rescue Your Career with
Ultralearning
The trends toward skill polarization in the economy, skyrocketing tuition, and
new technology are all global. But what does ultralearning actually look like
for an individual? I believe there are three main cases in which this strategy
for quickly acquiring hard skills can apply: accelerating the career you have,
transitioning  to  a  new  career,  and  cultivating  a  hidden  advantage  in  a
competitive world.
To  see  how  ultralearning  can  accelerate  the  career  you  already  have,
consider Colby Durant. After graduating from college, she started work at a
web development firm but wanted to make faster progress. She took on an
ultralearning  project  to  learn  copywriting.  After  taking  the  initiative  and
showing  her  boss  what  she  could  do,  she  was  able  to  get  a  promotion.  By
choosing  a  valuable  skill  and  focusing  on  quickly  developing  proficiency,
you can accelerate your normal career progression.
Learning is often the major obstacle to transitioning to the career you want
to have. Vishal Maini, for instance, was comfortable in his marketing role in
the tech world. But he dreamed of being more closely involved with artificial

---

intelligence research. Unfortunately, that was a deep technical skill set that he
hadn’t acquired. Through a careful six-month ultralearning project, however,
he was able to develop strong enough skills that he could switch fields and
get a job working in the field he wanted.
Finally,  an  ultralearning  project  can  augment  the  other  skills  and  assets
you’ve cultivated in your work. Diana Fehsenfeld worked as a librarian for
years  in  her  native  New  Zealand.  Facing  government  cutbacks  and  rapid
technologization  of  her  field,  she  was  worried  that  her  professional
experience might not be enough to keep up. As a result, she undertook two
ultralearning projects, one to learn statistics and the programming language R
and  another  on  data  visualization.  Those  skills  were  in  demand  in  her
industry, and adding them to her background as a librarian gave her the tools
to go from bleak prospects to being indispensable.