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The development of ISO9000 for education and training 

 

In  1990,  the  British  Standards  Institute  (BSI),  assisted  by  representatives  from  colleges 

and quality-related organisations undertook a review of ISO9000 and its applicability to 

education  and  training  (Rooney,  1991a).  A  group  of  certification  bodies,  together  with 

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other  interested  bodies  had  developed  guidelines  for  education  and  training  in 

consultation with a wide range of organisations (BSI Quality Assurance 

et al

., 1991). In 

February 1991 the Institute published the first edition of the ISO9000 guidance notes for 

application to education and training, which were to be used in conjunction with ISO9000 

(BSI Document No E00146).  

During  the  review  BSI  recognised  that  there  were  philosophical  and  practical 

differences between education and training. However, the Institute was of the view that 

these differences did not significantly impact on quality systems and therefore would not 

be differentiated in their guidance notes (Turner, 1993, p. 37). 

Certification bodies, sensing that there might be a new and possibly very large market 

for  their  services  have  been  quick  to  show  an  interest  in  the  application  of  ISO9000  to 

education and training. However, the accreditation, by NACCB, of certification bodies as 

appropriate for certifying education and training organisations was delayed because of a 

difficulty in clarifying the criteria that should be used in the accreditation process. With 

the support of the Department for Education (DFE) and the Department of Employment 

(DE)  funding  has  been  made  available  to  support  an  independent  set  of  guidance  notes 

for  the  application  of  ISO9000  to  education  and  training  and  advice  to  the  NACCB 

concerning the criteria for the accreditation of certification bodies.  

A  steering  committee,  including  representatives  from  the  British  Quality  Association 

(BQA), DFE, DE, NACCB, Association of Certification Bodies (ACB) plus an education 

and training professional, was set up  to approve the guidance notes (BQA/TSC, 1992). 

The  resulting  guidelines  on 

The  Application  of  ISO  9001  to  Further  Education  and 

Trainin

g were issued by the British Quality Foundation in 1993.  

In the meantime, a number of further education colleges and TECs had already worked 

towards  ISO9000  and  some  now  have  certified  status.  Most  are  hoping  that  further 

education  and  training  accredited  status  will  be  awarded  to  the  certification  body  that 

assessed them and that such accreditation will be backdated to cover the period when the 

college was accredited.   

A  similar  process  took  place  in  Australia,  where,  in  1993,  Standards  Australia 

established a sub-committee (QR2/5) to develop a draft set of quality systems guidelines 

to aid interpretation of ISO9000 for education and training.