Microsoft Word Harvey 1995 qa tqm and New Collegialism doc

Teaching and learning 

 

With  a  few  exceptions  (Müller  and  Funnell,  1991,  1992,  1993;  Walley,  1992;  Hansen, 

1993)  discussions  of  the  implementation  of  TQM  in  higher  education  are  extremely 

reticent  to  discuss,  let  alone  provide  evidence  of,  the  potential  impact  on  the  quality  of 

the teaching and learning process. This, in part, reflects the deliberate distancing of the 

teaching and learning from TQM in some institutions.  

Holloway  (1993,  p.  12–13)  reports  that  at  the  Open  University,  in  Britain,  some 

academic  staff  involved  in  TQM  implementation,  believed  ‘that  there  is  something 

essential  about  “teaching  quality”  which  should  remain  outside  the  remit  of  TQM.  A 

similar limit to the domain of TQM is reported in other HEIs in the UK and abroad, and 

has  a  parallel  in  medical  practice’.  The  practice  of  ‘starting  with  the  ‘soft  targets’  of 

support  services  and  to  ease  off  when  the  examination  of  internal  customer-supplier 

chains reaches academic staff, appears to be a common experience in the UK, USA and 

New Zealand’.  

Müller  and  Funnell    have  attempted  to  put  the  teaching  and  learning  process  at  the 

centre  of  the  application  of  TQM.  They  argue  that  the  product,  in  vocational  education 

and training, is the value added to the student by his or her educational experience. They 

suggest that the major objective of educational providers is to ensure ‘that learners fully 

participate  in,  and  contribute  to,  the  learning  process  in  such  a  way  that  they  come 

responsible  for  creating,  delivering  and  evaluating  the  product’  (Müller  and  Funnell, 

1991, p. 175). Using this interpretation, students play a key role as producers of their own 

learning. The focus is on the student as producer rather than customer, which leads to the 

recommendation  that  TQM  principles  should  be  used  to  develop  institutions  which 

empower teachers and students to evaluate and improve the quality of the active learning 

process. As we shall see, this view, which draws on aspects of TQM rather than wishing 

to import it wholesale, is compatible with the way the new collegiate approach responds 

to continuous improvement of the learning experience.