The Science of Daily Self-Discipline: Using Science and Daily Practices to Build Your Willpower, Self-Confidence, and Everyday Habits pdfdrive com

Chapter 8: Reducing and Utilizing Stress, Future
Strangers, Choices, and Overestimation:
“Don’t judge me by my successes, judge me by
how many times I fell and got back up again.”
-Nelson Mandela
 
Pitfalls of Stress
:
 
Who hasn’t fallen short in resisting temptation in the midst of overwhelming
stress?  Don’t feel bad, it is part of the human condition. 
 
A study in Australia demonstrates how stress reduces willpower [54].  In this
study students found themselves less capable of exhibiting self-control, and they
were more prone to give into temptation during the stressful stretches of time
during exam periods.
 
As soon as stress becomes too much the brain starts looking for a course of
action that can make you feel better.  It resorts to its friend and cohort dopamine
for relief and instant gratification.  These activities include mindlessly surfing
the web and social media, eating unhealthy foods and snacks, drinking, smoking,
etc. 
 
Without a proactive approach to stress you will be left open to its negative
effects during crises situations or long periods of stress exposure.  The best way
to beat stress is to consistently manage it.  Here are a few great ways to manage
your stress regularly:
Physical activity.  This is one of the most effective ways to reduce
stress and it also doubles as a transformational habit with many great
additional benefits.
 
Listen to your favorite tunes and unwind.  Music improves mood as
well as reduces stress [55].  It also boasts a small pain relieving effect
[56] this is why it is great to bring your headphones with you to the
gym.
 
 

---

Go for a hike, start a garden, or go for a walk in the park.  Studies
have demonstrated that outdoor activities and nature have a stress
reducing effect as well as a host of overall benefits to people’s well-
being [57].
 
Take a break from stressful circumstances and spend some time with
family and loved ones.  This allows your body to settle again as well
as give your brain a break.  When you come back refreshed and rested
you will find you have new insights and ideas on how to approach a
situation.
 
Massages and their stress reducing benefits were covered Chapter 4. 
It has been proven as a great way to reduce stress [58].  Go ahead and
pamper yourself a little and get a massage.
 
Last but not least the most effective way to manage stress is to create
a daily meditation practice.  I have spoken in great detail about
meditation because of its amazing benefits.  Visit Chapter 6 for
further details on how to meditate.