Cambridge Grammar of English Hardback with cd-rom a comprehensive Guide

69 Right, rightly; 76 Well

Oh is used to indicate that the speaker is making a direct quotation from the

words of another. The interjection oh functions to mark that the quotation is

beginning:

So mum came rushing in and she’s oh, you’ve really done it now haven’t you?

I thought to myself oh, I’d better start improving or I’m not going to keep the job.

Oh is also used in wish constructions, usually in more formal contexts:

Oh for a nice cup of tea! I’m exhausted.

Oh that they could do something about it!

OKAY/OK

58

Okay (also spelled OK) is an informal word with a range of uses. Okay indicates

that what is said is accepted or agreed with:

A: How about a drink?

B: Okay, I’ll join you in ten minutes.

Okay, I was probably wrong to react like that but I was angry.

Okay frequently functions to indicate a change of topic or to signal that a new

stretch of discourse is beginning. When used in this way, okay often occurs

together with other discourse markers such as right and now:

Okay, let’s now move on to the history of colonial expansion in that region in

the late eighteenth century.

Okay, right, I think we should try something different.

Now, okay, you go first.

Speakers also use okay to check that they have been understood. It usually occurs

at or near the end of an utterance:

Now are you all sure you understand why this happened. Yes? Okay? Good.

Okay is used in closing sequences: