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4O + Hb (Haemoglobin)
→
 HbO (Oxyhaemoglobin)
Oxygen can also dissolve in the water of blood plasma; at normal body temperatures
about 0.025 cm of oxygen can dissolve in water
1 dm of blood contains 150 g of haemoglobin, which can carry up to 19.5 dm oxygen,
The binding of the first oxygen molecule results in a conformational change in the
structure of the haemoglobin molecule, making it easier for each successive oxygen
molecule to bind
The reverse of this process happens when oxygen dissociates in the tissues
The dissociation of the last oxygen molecule is the hardest
Carbon dioxide transport
Waste carbon dioxide diffuses from tissues and into the blood following aerobic
respiration
There are three main ways in which carbon dioxide is transported around the body
A very small percentage of carbon dioxide (~ 10 %) dissolves in blood plasma, forming
H CO
A much larger percentage (~ 70 %) of carbon dioxide dissolves in the cytoplasm of red
blood cells
Red blood cells contain the enzyme carbonic anhydrase which catalyses the reaction
between carbon dioxide and water
Without carbonic anhydrase this reaction proceeds very slowly. The plasma
contains very little carbon anhydrase hence H CO  forms much more slowly in
plasma than in the cytoplasm of red blood cells
Carbonic acid dissociates readily into H and HCO ions :
CO + H O 
⇌
 H CO
⇌
 HCO + H
The increase in H concentration results in a decrease in blood pH, which alters the
structure of haemoglobin, encouraging the dissociation of oxyhaemoglobin to release
oxygen
8.2 Transport of Oxygen & Carbon Dioxide
8.2.1 Red Blood Cells, Haemoglobin & Oxygen
2
8 
3
3
3
2
3
2
3
+
3-