Page 1 of 37 2015-2021 Save My Exams, Ltd. · Revision Notes, Topic Questions, Past Papers as biology cie

of His
This delay means that the ventricles contract after the atria
The bundle of His is a collection of conducting tissue in the septum (middle) of the
heart. The bundle of His divides into two conducting fibres, called Purkyne tissue, and
carries the wave of excitation along them
The Purkyne fibres spread around the ventricles and initiate the depolarization of the
ventricles from the apex (bottom) of the heart
This makes the ventricles contract and blood is forced out of the pulmonary artery
and aorta
Stages in the cardiac cycle table
8.3.4 Heart Action
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The wave of depolarisation spreads across the heart in a coordinated manner
Worked Example
Explain the roles of the sinoatrial node, the atrioventricular node and the
Purkyne fibres in a heartbeat.
The Sinoatrial node sends out a wave of excitation and this spreads across both atria,
causing atrial systole. Non-conducting tissue called the Annulus fibrosus prevents the
excitation from spreading to the ventricles and so this ensures that atria and ventricles
don’t contract at the same time. The Atrioventricular node then sends the wave of
excitation to the ventricles after a short delay of around 0.1 - 0.2 seconds, ensuring that
the atria have time to empty their blood into the ventricles. The Purkyne fibres conduct
the excitation down the septum of the heart and to the apex, before the excitation is
carried upwards in the walls of the ventricles. This means that during ventricular
systole, the blood contracts from its base and blood is pushed upwards and outwards.
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Exam Tip
Remember that the heart is myogenic, which means that the heart will generate
a heartbeat by itself and without any other stimulation. Instead, the electrical
activity of the heart regulates the heart rate.Be aware that you may sometimes
see an alternative spelling of "Purkyne" as "Purkinje" they mean the exact same
thing!
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