Page 1 of 37 2015-2021 Save My Exams, Ltd. · Revision Notes, Topic Questions, Past Papers as biology cie

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The Cardiac Cycle
The contraction of the heart is called systole, while the relaxation of the heart is called
diastole
Atrial systole is the period when the atria are contracting and ventricular systole is
when the ventricles are contracting
Ventricular systole happens around 0.13 seconds after atrial systole
During ventricular systole, blood is forced out of the pulmonary artery (to the lungs)
and aorta (to the rest of the body)
One systole and diastole makes a heartbeat and lasts around 0.8 seconds in humans.
This is the cardiac cycle
Pressure changes
During systole and diastole, heart valves open and close as a result of pressure
changes
Valves are an important mechanism to stop blood flowing backwards
During diastole, the heart is relaxing
The atrioventricular valves open and the semilunar valves are closed
During systole, the heart contracts and pushes blood out of the heart
During this time, the atrioventricular valves are closed and the semilunar valves
are open
Pressure Changes in the Heart Table
8.3.3 The Cardiac Cycle
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Heart Action: Initiation & Control
Control of the basic heartbeat is myogenic, which means the heart will beat without
any external stimulus
This intrinsic rhythm means the heart beats at around 60 times per minute
The sinoatrial node (SAN) is a group of cells in the wall of the right atrium. The SAN
initiates a wave of depolarisation that causes the atria to contract
The Annulus fibrosus is a region of non-conducting tissue which prevents the
depolarisation spreading straight to the ventricles
Instead, the depolarisation is carried to the atrioventricular node (AVN)
This is a region of conducting tissue between atria and ventricles
After a slight delay, the AVN is stimulated and passes the stimulation along the bundle