Open Source Software in Libraries: a workshop by Eric Lease Morgan

Chapter 2. Open Source Software in

Libraries

Introduction

This guide is an introduction to open source software in libraries, with de-

scriptions of a variety of software packages and successful library projects.

But before we get to the software itself, I want to describe the principles

and techniques of open source software (OSS) and explain why I advocate the

adoption of OSS in the implementation of library services and collections.

As you will see, there are many shared principles between OSS and librarian-

ship, especially the free and equal access to information. Because of the

freedom we gain with the use of OSS is it possible to have greater control

over the ways computers function and therefore greater control over how li-

braries operate. Anybody who works with computers on a daily basis can con-

tribute to OSS because things like information architecture, usability test-

ing, documentation, and staffing are key skills required for successful

projects, and these skills are inherent in the people who use computers as a

primary tool in their work. The implementation of OSS in libraries represents

a method for improving library services and collections.