Open Source Software in Libraries: a workshop by Eric Lease Morgan

State of OSS in Libraries

Daniel Chudnov has been the library profession's OSS evangelist for the past

three or four years. He is also the original author of the open source program

jake (jointly administered knowledge environment). Chudnov has done a lot to

raise the awareness of OSS in libraries. To that end he and others help main-

tain a website called OSS4Lib (www.oss4lib.org). The site lists library-re-

lated applications including applications for document delivery, Z39.50

clients and servers, systems to manage collections, MARC record readers and

Chapter 2. Open Source Software in Li-

braries

10

---

writers, integrated library system, and systems to read and write bibliogra-

phies. For more information visit OSS4Lib and subscribe to the mailing list.

The state of OSS in libraries is more than sets of computer programs. It also

includes the environment where the software is intended to be used -- a so-

cio-economic infrastructure. Any computing problem can be roughly divided into

20% technology issues and 80% people issues. It is this 80% of the problem

that concerns us here. Given the current networked environment, the affinity

of OSS development to librarianship, and the sorts of projects enumerated

above what can the library profession do to best take advantage of the cur-

rently available OSS? I posed this question to the OSS4Lib mailing list in

April and May of 2000 and it generated a lively discussion. [15] A number of

themes presented themselves, each of which are elaborated upon below.