Neologisms in modern english: study of word-formation

1.4.4.4. Acronyms 

Acronyms are special types of shortening that also are made of initial letters from each 

of  several  words.  The  main  difference  from  alphabetism  is  pronunciation  which  is 

following the rules of English orthography (Algeo 1991). 

 If  the  newly  created  word  is  pronounced  as  any  other  English  word  it  can  be 

consider as a true acronym. Some examples:  ASCII (pronounced [ass-key]) (American 

Standard  Code  for  Information  Interchange),  NASA  (National  Aeronautics  and  Space 

Administration), WAC (Women’s Army Corps, pronounced to rhyme with lack, sack, 

Mac), SHAPE (Supreme  Headquarters Allied Powers Europe), NATO (North Atlantic 

Treaty Organization, pronounced to rhyme with Cato).  In some cases we take not only 

the  initial  sounds,  but the  first  consonant  and  the  first  vowel  together  as  well.  So, the 

word  radar  comes  from  radio  detecting  and  ranging;  sonar  is  from  sound  navigation 

(and)  ranging;  modem  was  formed  from  modulator–demodulator.  When  an  acronym 

becomes  accepted  by  a  significant  number  of  people  often  it’s  spelling  changes  into 

lower-case letters, like in modem and radar (Minkova &Stockwell 2009).