Neologisms in modern english: study of word-formation

1.4.5.  Sound-imitation 

Sound-Imitation is a word-formation process that consists of imitation of different kinds 

of sounds which are produced by animals, humans, birds, insects and inanimate objects 

(Antrushina  1999).  Sound  imitating  or  onomatopoeic  words  are  echoes  of  natural 

sounds.  Thus,  they  are  based  on  a  phonetical  use  of  a  word;  that  means  in  what  way 

sound is heard, more or less in the same way it is pronounced. However, it is wrong to 

believe that all sounds directly reflect the real sounds , due to the fact that in different 

languages they are performed in different ways. Furthermore, an action or thing  can be 

named by reproduction of a sound associated with it. For instance words naming sounds 

and movement of water: babble, blob, bubble, flush, gurgle, gush, splash, etc. 

Onomatopoeic words are divided into several groups according to the origin of 

produced  sound:  1)  sounds  produced  by  people  in  communication  processes:  babble, 

chatter, giggle, grunt, grumble, murmur, mutter, titter, whine, whisper  and many more; 

2)  sounds produced by  animals,  birds  and  insects, e.g. buzz, cackle, croak, crow, hiss, 

honk,  howl,  moo,  mew,  neigh,  purr,  roar  and  others;  3)  some  birds  names  are  similar 

---

19 

 

                          

with  the  sound  they  make,  these  are  the  crow,  the  cuckoo,  the  whippoor-will  and  the 

other; 4) the verbs that imitate the sound of water such as bubble or splash;  verbs that 

imitate  the  noise  of  metallic  things:  clink,  tinkle,  or  forceful  motion:  clash,  crash, 

whack, whip, whisk, etc. (Arnold 1986).