Ministry of higher and secondary special

 

NORMAN LEWIS 

(1908-2003) 

 

Norman  Lewis  was born in  1908  into the  family  of  a  Welsh  farm  worker. At the 

beginning  of  World  War  II  he  joined  the  British  Armed  Forces  and  was  sent  to 

Sicily.  After  the  war  he  worked  as  a  journalist,  and  being  deeply  interested  in 

ethnography,  he  traveled  all  over  the  world.  Soon  he  became  well-known  as  an 

author  of  travel  books  and  articles.  By  the  end  of  the  forties  Lewis,  already  a 

professional  author, wrote  about  eight  novels, some  of  which were  masterful  and 

emotional.  

 

In his youth Lewis was a great admirer of 19

th

 century Russian classical literature. 

Of  the  modern  authors,  his  writings  in  both  manner  and  presentation  bear  the 

influence  of  Hemingway.  Lewis’  first  novel  was  published  in  1949.  It  was 

followed  by  “A  Single  Pilgrim”  (1953)  and  “The  Day  of  the  Fox”  (1955).  Two 

years  later  appeared  “Volcanoes  above  Us”  (1957).  In  the  sixties  he  wrote: 

---

 

 

67 

 

“Darkness Visible” (1960), “The Tenth Year of the Ship” (1962), “The Honoured 

Society” (1964) and “A Small War Made to Order” (1966).  

 

Norman Lewis belonged to the so-called “anti-colonial” trend in English literature. 

A convinced realist, he always wrote about the countries he knew and had lived in. 

Another  characteristic  feature is his  journalistic style  of  narration. He has  written 

much about movements for liberation and independence in Asia, Africa and Latin 

America. The action of “A Single Pilgrim” takes place in Laos, while in “The Day 

of the Fox” we see Spain under Franco’s dictatorship. 

 

 “Volcanoes above Us” is a picture of Guatemala after the tragic events of 1954. In 

this  novel  the  author  exposes  the  American  monopolies  actively  supporting  the 

attempt  to  overthrow  the  legal  government.  The  American,  Mr.  Eliot,  one  of  its 

characters,  is  described  satirically.  “Volcanoes  above  Us”  narrates  the  dramatic 

story of the fate of the native population  – Indian tribes – condemned to death in 

reservations. “Samara” and “Darkness Visible” deal with the civil war in Algeria. 

Lewis’  novel  “The  Honored  Society”,  which  tells  of  the  criminal  activity  of  the 

Mafia  –  an  illegal  reactionary  organization  in  Sicily  –,  evoked  quite  a  sensation. 

Built  on  documentary  data,  this  novel  exposes  some  of  the  vices  of  the 

contemporary society. Among his later publications it’s worth mentioning “Every 

Man’s  Brother”  (1967),  “Flight  from  the  Dark  Equator”  (1972),  “The  Sicilian 

Specialist”  (1975),  “Naples  ‘44’”  (1978),  “The  German  Company”  (1979);  “The 

Voices  of  the  Old  Sea”  (1983),  “Jackdaw  Cake”  (1985)  and  “The  Missionaries” 

(1987) compose a trilogy.