Medea euripides oxford university press

148
/148)
148–58
/ 148–59 Choral odes in Attic tragedy commonly consist of one or more
paired strophes and antistrophes. Each strophe (or “turn,” a dance term
in origin?) is answered by an antistrophe (counterturn), which is rhyth-
mically—and presumably melodically—the same. Thus, the chorus
dances and sings a turn, then a matching counterturn, usually follow-
ing immediately upon the turn but in this case postponed until after
the Nurse’s and Medea’s anapests.
148
/ 148 Zeus guarantees justice (see notes, lines
155–56
/157 and
344 ff.
/324 ff.),
Earth sends forth her avengers against the forsworn, and the Light of
Day (or the Sun) sees all wrongdoing. This divine triad is often called
upon to witness oath taking.
155–56
/ 157
Trust in Zeus
Zeus is preeminently the god of Justice (
Dikeˆ
, see the
Glossary, “Themis” and “Zeus”) who keeps watch over the right or-
dering of the universe, secures equitable distributions and alliances
among gods and men, and punishes wrongdoers. The Greek implies
that Zeus will be Medea’s advocate in her just cause against Jason.
160–62
/ 166–67 The Greek says simply “I departed in shame, having killed my
brother.” However, the story of Medea’s strewing the fleeing Argo’s
wake with bits of her slaughtered brother Apsyrtus in order to delay her
father, who piously stopped to collect each precious limb, presents such
a compelling image that commentators often assume that Medea al-
ludes to it here. This gruesome version is generally attributed to Pher-
ecydes, a mid-fifth-century
bc
Athenian genealogist, but may actually
have originated with Sophocles in a lost play
Scythians
, which recounts
the return voyage of the Argo (see H. Lloyd-Jones comments in his
1996 Loeb Sophocles III, pp. 274–77). We do not know, however,
whether this undatable version was already circulating when Euripides
wrote the
Medea
; he, in any case, seems to have another version in
mind (see lines