M. Iriskulov, A. Kuldashev

       III. The basic principles and arguments of  the cognitive linguistics.
 
       The  prototypical  principle  of  category  structure  argues  that  any  category 
possesses  center-periphery  pattern.  The  center  comprises  entities  which   
maximally  reveal  categorial  properties,  while  the  periphery  is  represented  by  the 
entities  which  demonstrate  categorial  properties  only  to  a  certain  degree.  The 
principle   is  used  in the study  of  the syntactic  categories (syntactic constructions 
with  P. Hopper and  
S.  Thompson,  A.  Goldberg,  J.R.  Taylor;    parts  of  sentence  -    the  object,  the 
adverbial  modifier  –  with  N.N.  Boldyrev;  in  morphology  –  parts  of  speech    with 
E.S. Kubryakova).     
       The principles of figure-ground segregation, and “windowing”  of attention       
are  viewed   as common to the cognitive system  of attention and considered to be 
essential ones in examining  “meaning-form” mappings in syntax.  

---

 
64 
       Figure-ground  segregation  principle  implies  that    our  visual    and  auditory 
input  is  organized  in  terms  of  prominence  of  the  different  parts.  The  part  of  the 
whole which is perceived as  more prominent is given the status of figure and the 
part which is less prominent is given the status of ground (e.g., when we listen to a 
piano  concert  we  can  easily  make  out  the  part  played  by  the  piano  as  more 
prominent  than  the  accompaniment  of  the  orchestra;  thus,  the  piano  part  is  figure 
and the orchestra accompaniment is ground). In the system of language the figure – 
ground  principle  is  believed  to  work  as  follows:  the  properties  of  the  figure  are 
those    of    concern,      the  ground    functions  is  a  reference  entity  and  is  used  to 
characterize the properties of  the  figure (figure-ground segregation   explains,  for 
instance, the principle of semantic asymmetry of syntactic structures: we can say, 
for  example,    “My  sister  resembles  Madonna”  ,  but    “Madonna  resembles  my 
sister”  seems  hardly  possible.  In  R.Langacker  terminology    the  subject  of  the 
sentence  performs  the  function  of  the  syntactic  figure,  while  the  object  is  the 
syntactic  ground,  in  other  words,  object  is  a    conceptual  “anchor”  for  the  subject  
and specifies the  latter.  In the case “Madonna resembles  my sister” the concrete  
content of the subject and object (realized through the lexical semantics) disagrees 
with the functions of  subject and object as syntactic figure and ground. 
       The terms “Figure“ and “Ground” are adopted by  L.Talmy, R.  Langacker  for 
the  investigation  of    conceptualization  processes  in  human  mind  as  they  are  
reflected in syntactic structures (different types of sentences). At the same time in 
cognitive  linguistics  are  widely  used  terms  “Profile”  and  “Base”  (R.Langacker, 
J.R.Taylor)  for  explicating  the  same  cognitive  phenomena.  Figure-Ground 
segregation  as  well  as  Profiling  (rendering  one  aspect  of  the  conceptual  content 
more  prominently)    reflect  the  essence  of  the  mechanisms  of  conceptualization. 
Profiling,  in  fact,  is  structuring  of  any  conceptual  content  by  principle  of  Figure-
Ground  segregation.  It  is  axiomatic  in  cognitive  grammar  that  all  linguistic 
expressions profile something or other, and thus determine the conceptualization of 
any entity or event. A sentence type profiles a particular event type, a verb profiles 
a process, a preposition profiles a kind of relation. 
      The principle of “windowing” of attention in the language is discovered in the 
fact  that    linguistic  forms  can  differentially  direct  or  withdraw  attention  from 
particular  portions  of  a  situation,  conceptualized  by  the  speaker  into  a  particular 
utterance (compare the active and passive constructions).  
       According to cognitive linguistics the fundamental design feature of language 
is  that  it  has  2  subsystems,  which  are  the  grammatical  and  the  lexical  ones.  The 
grammatical properties of language, and syntactical in particular, are examined by 
such linguists as L.Talmy, R.Langacker, A.Wierzbicka. All of them share the view 
that  the    grammatical  means  of  language    (that  is  morphology  and    syntax)  along 
with  lexicon  form  a  continuum  of  symbolic  units  and  perform  a      concept 
structuring  function  in  language.    It  means  that  when  we  use  a  particular 
construction  we  select  a  particular  image  or  profile  to  structure  the  conceived 
situation  for  communicative  purposes.    Imagery  or  profiling  can  be  examined  in 
the following sentences, while considering the semantic contrast: 
a)
 
Bill sent a walrus to Joyce. 

---

 
65 
b)
 
Bill sent Joyce a walrus ( R.Langacker’ example). 
The  sentences  differ  in  meaning  because  they  employ  subtly  different  images  of 
the  same  situation.  The  semantic  contrast  is  in  the  prominence  of  certain  parts  of 
this scene. In (a) sent. the preposition “to” brings into focus “the path” followed by 
the walrus, and thereby rendering this aspect of the situation as more prominent. In 
(b)  sent.  the  juxtaposition  of  two  nouns  (“Joyce”  and  “walrus”)  after  the  verb 
renders the idea of possessivity. 
        The difference in imagery determines the use  of “to” and the “double –object 
construction” for certain types of situations. Consider the following examples: 
a)
 
I sent a walrus to Antarctica. – sounds OK; 
b)
 
I sent the zoo a walrus.  – sounds OK; 
 but      c)  I sent Antarctica a walrus. -  is doubtful. 
       Thus,  the  first  argument  of  cognitive  approach,  concerning  syntax,  sounds  as 
follows:  grammatical  constructions