Литература по вопросу в соответствии с программой курса истории русской литературы XIX века в университетах. Учебное пособие предназначено для студентов-филологов

Натуральная школа – одна из самых сложных проблем в истории становления русского 
реализма. Несмотря на единодушное признание важности этого литературного явления и 
неослабевающее внимание к нему, исследователи до сих пор не пришли к единодушному выводу о 
его природе, границах, содержании. Это связано с огромным объемом, разнородностью материала 
(творчество разных писателей). Исследователи В.И.Кулешов, Ю.В.Манн (ст. «Человек и среда» 
(«Заметки о натуральной школе»).
Натуральная школа – своеобразный этап становления русского реализма, его развития. Это и 
сплочение писателей вокруг одного печатного органа: «Отечественных записок», а затем 
«Современника»; более или менее сознательная ориентация на творчество Гоголя, не исключающая в 
отдельных случаях полемику с ним; высокий уровень теоретического осмысления процессов, 
происходящих в литературе: критические статьи Белинского, Некрасова, Плещеева, Майкова. Яркое 
доказательство единомыслия – альманахи «Физиология Петербурга» (1845) и «Петербургский 
сборник» (1846). Среди писателей, принадлежащих к натуральной школе были чрезвычайно яркие 
индивидуальности, настолько непохожие друг на друга, что говорить об общности стиля или языка 
их произведений не представляется возможным: Герцен и Достоевский, Тургенев и Гончаров, 
Салтыков и Писемский. 
Исходя из этого, исследователь Ю.Манн указывал, что натуральная школа – строго говоря не 
школа (школа, с точки зрения Манна, - общность стиля, тематики, то есть высокая степень 
общности). Интересно, что Виноградов, определяя понятие «натуральная школа», объединял не 
писателей, а произведения, считая, что «поэтическая индивидуальность сама в себе внешкольна, она 
не укладывается в рамки той или другой школы».
Нам интересно исследовать зарождение и развитие принципов натуральной школы в 
творчестве отдельных ее представителей. Определяя состав участников, мы исходим из того, что 
решающими являются не личные контакты художников, не кружковая близость, складывающаяся 
вокруг Белинского, а верность определенным творческим принципам, которые возникли под 
влиянием общелитературной ситуации и идейно-художественных потребностей времени.