Linas Selmistraitis SeminarS in engliSh lexicology. SemanticS

3.  lord Byron’s notability rests not only on his writings but also 

on his life, which featured aristocratic excesses, huge debts, 

numerous love affairs, and self-imposed exile.

4.  In terms of how Don Quixote views the world, he exemplifies 

everything a stereotypical knight should be.

5.  “And yet,” he added, with a sly smile, “I feel that I ought to 

give  you  as  much  knowledge  of  my  character  as  I  possess 

(A.B.). 

6.  Duke of Kent managed to sneak a note to a daughter without 

the wife seeing. 

  

Meaning .of .the .Word . .Polysemy .od .the .Word . .Types .of .Meanings . .Change .of .Meaning . .Context

---

–  –

---

–  –

PARt 3

sYsteMAtIC CHARACteR oF tHe 

VoCABULARY: sYnonYMs, AntonYMs, 

HoMonYMs

---

– 0 –

exeRCIse 37.

The  sentences  given  below  contain  synonyms.  Find  them  and 

explain the differences in meaning. 

1.  a) You are not still brooding over what he said, are you? b) 

You are too young to be contemplating retirement. c) She 

was left to reflect on the implications of her decision. d) It 

was once thought that the sun travelled around the earth. 

2.  a)  The  old  man  lay  propped  up  on  cushions.  b)  An  elderly 

couple  celebrated  the  25

th

  anniversary  of  the  wedding.  c) 

The  river  bank  was  full  of  grownup  people.  Only  some  of 

them were in the shade of the ancient oak. 

3.  a) The main purpose of industry is to create wealth. b) A fac-

tory that produces microchips was closed after three fires in 

succession over a month. c) Her story was completely fabri-

cated from start to finish. 

4.  a) All the windows broke with the force of the blast. b) After 

a few days of fever her lips became dry and cracked. c) Her 

experience of divorce shattered her illusions about love. 

5.  a) Hysterical crying wouldn’t help to pass the examination. b) 

“Oh, Mummy, I hurt my toe!” sobbed small Nick. c) She wept 

bitter tears of disappointment. 

6.  a)  In  the  corner  of  the  room  a  stout  man  was  repairing  a 

broken  chair.  b)  Plump  women  fashion  doesn’t  get  proper 

attention from the media. c) You’ll get fat if you eat so much 

McDonald’s food. 

7.  a)  Smoking  in  pregnancy  increases  the  risk  of  producing  a 

low-birthweight baby. b) A toddler can injure oneself if left 

without caretaking. c) She was seriously ill as an infant.

8.  a)  A  celebrated  lawyer  gave  some  advice  how  to  sell  the 

house in the village. b) The bar has become notorious as a 

Part .3

---

– 1 –

meeting place for drug dealer. c) She was more famous as a 

writer than as a singer.     

9.  a) It is necessary to examine how the proposals can be car-

ried out. b) Linguists study various linguistic phenomena and 

describe them. c) These ideas will be explored in more detail 

in the following chapter.         

10. a)  The  smell  of  cheese  was  floating  in  the  air.  However,  it 

wasn’t tasty. b) The rich aroma of fresh coffee was impris-

oned in a can. c) The stale odour of cigarette smell was get-

ting on her nerves.  

11.  a) The river glittered in the sunlight and the leaves of the 

trees  were  playing  with  sunbeams.  b)  When  he  spoke  his 

teeth gleamed under his moustache. c) The moment the sky 

became cloudless, the lake started shimmering. 

12. a) She shuddered at the thought that she could have been 

killed. b) Shake the bottle before you open it. c) His lip start-

ed to tremble and then he started to cry. 

13. a) Two friends sat in the corner and chatted about the weath-

er. b) They were talking in low voices, and I couldn’t catch 

what they were saying. c) A spokesman said that the com-

pany had improved its safety standards. 

14. a) He glared round the room as if expecting a challenge. b) 

His hands were covering his face, but I could see him peeping 

through his fingers. c) After hearing the news, she stared at 

me in disbelief. 

15. a)  When  I  am  lonely,  I  smoke  more  then  usual.  b)  You 

shouldn’t leave the child alone in the house. c) Pandas are 

solitary creatures. 

16. a) The old mine now stands completely deserted. b) The car 

was found abandoned in Brighton. c) At night empty streets 

seem to be dangerous and frightening. 

Systenatic .Character .of .the .Vocabulary: .Synonyms, .Antonyms, .Homonums

---

–  –

17. a) He always sat amazed at the divine melody of her soprano. 

b) The society was shocked at the news of the newest results 

of  heart  transplantation.  c)  No  man  had  ever  affected  her 

before as this one had, who perplexed her from moment to 

moment with his awful grammar. 

18. a) It is impossible to disguise the fact that business is bad. b) 

The windows of the Tower are few and narrow, and those on 

the lower story are hidden from us by the walls of the court. 

c) Her face was screened by the tree. 

exeRCIse 38.

Give synonyms for the following words. Explain differences be-

tween synonyms in their shades of meaning. 

Abrupt,  amalgamate,  amend,  attire,  benign,  consequential, 

crafty,  daft,  devour,  hue,  hurtle,  illustrious,  indigent,  insolent, 

juvenile,  lass,  lithe,  menace,  pliant,  portly,  repugnant,  reitera-

tion, slumber, smug, snug, tangy, timorous.

exeRCIse 39.

Find  a  denotative  meaning  on  which  each  of  the  synonymic 

groups  are  based.  What  shades  of  meaning  make  synonymic 

words idiosyncratic? 

1.  Attractive, beautiful, elegant, glamorous, pretty.

2.  Blaze, blink, flash, flicker, glow, shine, sparkle, twinkle. 

3.  Ache, hurt, painful, sore, sting, throb.

4.  Commandeer,  confiscate,  deprive,  grab,  impound,  seize, 

strip.

5.  Construct, fabricate, forge, invent, manufacture.  

Part .3

---

–  –

exeRCIse 40.

From the sentences given below write out the synonyms in groups 

and classify them into a) synonyms differentiated by duration; b) 

synonyms differentiated by degree or intensity; c) synonyms dif-

ferentiated by cause. Explain the reasons for your decision.

2

  

1.  He blushed at the thought of a meeting with that extraordi-

nary girl he had seen in Cannes.

2.  He told me that the whole situation was strange. An African 

explorer found himself exchanging glances with a man-eat-

ing tiger.

3.  Gosh, how I used to admire you at the dear old school. You 

were my hero.

4.  What I really want is a square meal.

5.  The  rumour  has  it  that  she  worships  the  ground  he  walks 

on.

6.  He made a short speech in French, and the mothers all ap-

plauded, and the babies all yelled. 

7.  I must confess I am pleasantly surprised that I am no longer 

afraid.

8.  He opened his mouth to shout but no sound came out.

9.  “You have settled it!” cried the astonished parent. 

10. The audience roared wildly when the local team scored. 

11. He was speaking for half an hour or so. 

12. His face reddened, he could hardly keep his temper. 

13. Children usually adore ice cream but she detested it strong-

ly.

2

 Materials for this exercise are borrowed from Antrushina G.B, et al. English Lexicol-

ogy. Moscow.

Systenatic .Character .of .the .Vocabulary: .Synonyms, .Antonyms, .Homonums

---

–  –

14. Everyone  he  met  instantly  liked  him  and  wanted  to  be 

friends. 

15. I was perfectly amazed that one man, all by himself, should 

have been able to beat down and capture such battalions of 

practised fighters. 

16. She yearned to escape from her office job. 

exeRCIse 41.

What distinguishes each of the following pairs of synonyms: a) 

level of formality; b) shades of meaning; c) the origin; d) different 

language varieties?

Argument  –  disputation,  ask  for  –  request,  astonished  –  gob-

smacked, beauty – pulchritude, bonnet – hood, caravan – trail-

er, chat – gossip, destroy – zap, die – decease, famous – notori-

ous, farm – ranch, hate – loathe, heart – ticker, need – require, 

new – novel, obtain – procure, pardon – amnesty, pavement – 

sidewalk, praise – eulogy, tap – faucet, western – occidental.     

exeRCIse 42.

Give the dominant synonym for the following synonymic groups.   

1.  Hue, pigment, tinge, tint, tone.

2.  Accommodate, adapt, adjust, affect, alter, modify, remodel, 

restyle, transform.

3.  Crush, demolish, devastate, dismantle, fragment, liquidate, 

shatter, smash, uproot.

4.  Combat, conflict, hostilities, riot, row, struggle, wrangle.

5.  Achievable, attainable, credible, imaginable, likely, plausible, 

potential, probable.

Part .3

---

–  –

6.  Abnormal, bizarre, eerie, irregular, odd, peculiar, queer, sur-

real, weird.

7.  Awash, damp, dewy, drenched, moist, soaked, waterlogged.

8.  Diffuse, imprecise, indefinite, uncertain, unclear, undefined, 

unspecific.  

9.  Bulky, enormous, gigantic, massive, voluminous.

10. Demanding, burdensome, onerous, problematic, strenuous.

exeRCIse 43.

Make synonymic groups from the words below. Give a dominant 

synonym for each of the group. 

 

Adoration,  angry,  affection,  attachment,  boldness,  bravery, 

composition, constitution, construction, courage, cross, daring, 

detestation, dislike, displeased, drag, draw, effort, elegant, em-

ploy,  endeavour,  exploit,  fashionable,  fearlessness,  fondness, 

furious, heroism, hatred, infuriated, liking, love, make, organiza-

tion, passion, smart, structure, stylish, trial, try, unusable, un-

workable, use, useless, utilise, worked up, worthless. 

exeRCIse 44.

In the following sentences, find the words which can be members 

of a synonymic group. Build a synonymic group with that word.  

1.  From Greece to Japan, rich countries have racked up massive 

state debts. 

2.  We are the small, underdog company. But we think our prod-

uct,  our  price  point  and  the  consumer  interface  we  have 

from our stores give us a compelling proposition and an op-

portunity to do something others can’t. 

Systenatic .Character .of .the .Vocabulary: .Synonyms, .Antonyms, .Homonums

---

–  –

3.  I’ve talked a great deal over the last couple of years about 

the fact  that  we’re now  profitable in  China, but  we’re still 

significantly understored.  

4.  Most  of  my  engineering  friends  went  into  horribly  stifling 

jobs where they get to design things like an on-switch that 

clicks. 

5.  She was obsessed with art, film and books, and her taste in 

decadent demigods was impeccable, from Charles Baudelaire 

to William Burroughs. 

6.  He was pale and slim with masses of dark curls, lying bare-

chested with strands of beads around his neck.  

7.  Martin  saw  Mary  very  often  and  soon  became  quite  cor-

dial, always greeting her with a smile and nod when she en-

tered. 

8.  In  the  company  of  the  duke  Oscar  knew  his  daughter  had 

nothing to dread.

9.  The edifice looked as impressive in actuality as it did in pho-

tographs.       

exeRCIse 45.

Words in the following pairs in some contexts become synonyms. 

However, their meanings can also be semantically not related. 

Provide different context for these words to show their synonymy 

and polysemy. 

Anxiety – care, broad – wide, curious – inquisitive, flame – pas-

sion, hungry – greedy, professor – teacher, tiny – petite.  

Part .3

---

–  –

exeRCIse 46.

Prove that the pairs of synonyms given in bold type make one 

semantic unit. Which of them are phraseological units and which 

are contextual units?



1.  About the time of twilight Mr. Dombey, grievously afflicted 

with aches and pains, was helped into his carriage (Ch.D).

2.  This is the place – these narrow ways diverge to the right and 

left, and reek everywhere with dirt and filth (Ch.D).  

3.  It is not only your skill and dexterity that fascinates me. It 

is  your  cheery  confidence  in  yourself  that  does  me  good 

(J.K.J.).

4.  Without listening to excuse and apology … though uncon-

scious of anything save the support which it gave, she was 

urging, and almost dragging him forward (W. Sc.). 

5.   After perusing these papers, the Master of Ravenswood re-

mained for a minute or two with his hand pressed against his 

brow, in deep and profound meditation (W. Sc.).

6.  Her  cleanliness  and  purity  had  reacted  upon  him,  and  he 

felt in his being a crying need to be clean (J. L.).