Кортик. Бронзовая птица

Глава 67 
ГРАФ КАРАГАЕВ 
Среда! 
Борис Сергеевич, Коровин и колонисты ушли обмеривать землю. Ребята под предводительством 
Зины отправились в клуб. Миша, Генка и Славка бдительно следили за усадьбой. 
“Графиня” в город не уехала. Значит, ее встреча с человеком в зеленом костюме должна 
произойти здесь. Он приедет дневным поездом, то есть в два часа. Миша велел Генке точно к этому 
времени быть на станции. 
Приблизительно в половине второго “графиня” вышла из дому. Миша и Славка осторожно 
двинулись за ней. Миновав парк, “графиня” краем небольшого лесочка вышла к берегу реки, гораздо 
выше и деревни и усадьбы. 
Почти одновременно к реке подошел человек в зеленом костюме. Но Генки не было. Значит, 
человек в зеленом сошел с поезда не на их полустанке, а на следующем. 
Он был похож на прогуливающегося дачника. На нем был легкий летний костюм зеленого цвета, 
желтые ботинки “джимми” и большое светлое кепи. В руках он держал букетик полевых цветов. 
Человек в зеленом костюме поздоровался с “графиней”. Разговаривая, они берегом реки пошли в 
противоположную от усадьбы сторону. Единственное, что оставалось Мише и Славке, это тихо 
передвигаться по берегу так, чтобы не упустить их из виду. Но слышать, о чем они говорят, мальчики 
не могли. 
Той же тропинкой “графиня” и человек в зеленом костюме вернулись обратно и остановились 
надалеко от мальчиков. 
— Когда вы вернетесь? — спросил человек в зеленом костюме. 
— Минут через сорок. 
— Я буду ждать здесь. 
“Графиня” пошла к лодочной станции. Человек в зеленом костюме скрылся в прибрежных кустах. 
Там он разделся и бросился в воду. Было слышно, как он плескался, фыркал и бил ладонями по воде. 
Мальчики притаились в кустах. 
Потом незнакомец вышел на берег. За кустами послышалось шелестенье газеты, потом все стихло. 
Мальчики лежали не шевелясь. Время тянулось томительно долго. Солнце уже начинало 
склоняться к западу. В траве стрекотал кузнечик. Высоко в небе кувыркался жаворонок. 
Незнакомец поднялся. Наверно, одевается… 
Наконец показалась “графиня”. Незнакомец, уже одетый, с блестящими мокрыми, тщательно 
приглаженными волосами пошел ей навстречу. Они остановились совсем близко от мальчиков. 
Незнакомец стоял к ним спиной. Лицо “графини” было хорошо видно. 
— Он согласен, — сказала “графиня”. 
— Сколько людей? 
— Он и еще двое в лесу. 
— Когда смогут быть на месте? 
— Через два часа. 

---

Незнакомец задумался, посмотрел на солнце, затем на часы. 
— Пусть будут через три. 
— Хорошо, передам. 
— С ломами и лопатами. 
— Хорошо… я им уже послала два мешка инструментов. Только… Алексей… я хотела 
предупредить: лодочник вас подозревает. 
— В чем? 
— Ну… в этом… с Кузьминым. 
— Откуда он знает, что я — это я? 
— Возможно, он этого и не знает. Но он сказал: “Кузьмина убил человек, с которым вы 
встречаетесь в музее”. 
— Он следил за вами? 
— Да. Он был уверен, что я скрываю от него настоящее место. Он очень умный и очень опасный 
человек. 
— Я сам опасный. 
— Алексей! С этим крестьянином… Кузьминым… как получилось? 
Мальчики напряженно прислушивались, боясь пропустить хотя бы одно слово. Сейчас он скажет 
самое главное! 
Карагаев передернул плечами: 
— Мы столкнулись с ним лицом к лицу. Он меня узнал. Мог выдать. Что оставалось делать? 
Одним мужиком на свете меньше. 
— Но Рыбалина освобождают. 
— Против него нет улик. Но их нет и против меня. Конечно, надо все быстрее кончать. Сегодня 
же. 
— Вы уверены, что это настоящее место? 
— Бесспорно. И подумать: сколько лет он нас обманывал! Скотина! 
“Графиня” ханжеским голосом проговорила: 
— Не говорите так, Алексей! Он мертв, и он ваш отец. Господи, когда я подумаю… 
— Ах, оставьте свои причитания! — с досадой проговорил Карагаев. — Лучшие годы я отдал 
поискам этого камня. Остался в России. Черт возьми! — Он ударил себя по лбу. — И как это я не 
догадался открыть склеп на скале? Идиот! 
Миша бросил быстрый, но очень укоризненный взгляд на Славку. Оказывается, правильно: скала 
— склеп… Вот тебе и орел-ягнятник… 
Славке ничего не оставалось, как только виновато замигать глазами. 
— Все же лучше без лодочника и без его людей, — сказала “графиня”. 
— Склеп завален. Мне одному не справиться. Я уже пробовал. 
— Может быть, позвать других? 
— Например? 
— Ерофеева, еще кого-нибудь. 
— Нет! Предпочитаю бандитов. Легче сговориться, дешевле и наверняка не продадут. 
— Но они могут вас убить. 
— Я вооружен. Они помолчали. 
Потом Карагаев сказал: 
— Теперь идите. Предупредите его: через три часа.