Книга II. Муад-диб

Сейчас он переведет разговор на невинную с виду тему и постарается
заострить внимание на том, что его интересует. Этот стиль работы мы уже знаем.
Банкир проглотил кусок мяса, запил его вином и улыбнулся на болтовню своей соседки
справа. Какое-то мгновение казалось, что он прислушивается к разговору между герцогом и
неким господином в дальнем углу, объяснявшим, почему растения на Аракисе не имеют шипов.
— Я люблю наблюдать за нашими птицами, — обратился банкир к Джессике. — Все они,
разумеется, хищники, а многие из них научились обходиться совсем без воды и перешли на
кровь.
Дочь фабриканта, сидящая на противоположном конце стола между Полем и его отцом,
нахмурила смазливое личико:
— Ах, Су-су, вечно вы скажете какую-нибудь гадость!
Представитель Гильдии улыбнулся:
— Они называют меня Су-су, потому что я финансирую профсоюз водоносов, — и, видя,
что Джессика продолжает молча смотреть на него, добавил: — Вы ведь слышали, как они
кричат: «Су-су-сук!» — Он с такой точностью повторил их крик, что большинство гостей
засмеялось.
Джессика слышала нескрываемое хвастовство в его голосе, но ее гораздо больше
заинтересовал укоризненный тон девушки. Она словно извинялась за банкира. Джессика
взглянула на Лингара Бьюта. Торговец водой сидел с хмурым видом, уткнувшись глазами в
тарелку. До нее наконец дошел смысл сказанного банкиром: «А я тоже заправляю тем, что дает

---

силу и власть на Аракисе — водой!»
Фальшь в голосе одного из гостей не укрылась от Поля. Он видел, что мать ведет беседу с
бен-джессеритским напором. Он тут же решил включиться в игру, чтобы заставить банкира
раскрыть свои карты.
— Вы утверждаете, что эти птицы убивают друг друга?
— Что за странный вопрос, молодой господин! Я только сказал, что они пьют кровь. Это
вовсе не значит, что они пьют кровь себе подобных.
— Вопрос совсем не странный, — ответил Поль, и его мать отметила, что он ведет атаку по
тем правилам, которым она его учила. — Любой образованный человек вам скажет, что самая
жесткая борьба за выживание идет между существами одного вида, — Поль протянул вилку и
взял кусочек мяса с тарелки банкира и медленно прожевал. — Они питаются из одного котла. У
них совпадают все основные потребности.
Оторопевший банкир посмотрел на герцога.
— Вы ошибались, считая моего сына маленьким мальчиком, — ответил тот и улыбнулся.
Джессика оглядела стол и увидела, как просветлел Бьют и ухмыльнулись Каинз с Туйком.
— Это закон природы, — подтвердил Каинз. — Кажется, молодой господин неплохо в этом
разбирается. В природе происходит непрерывная борьба за доступ к источникам энергии. А
кровь — очень мощный источник.
Банкир опустил вилку и раздраженно сказал:
— Я слышал, что вольнаибское отродье пьет кровь из своих мертвецов.
Каинз покачал головой и невозмутимо, словно читая лекцию, ответил:
— Нет, не кровь. Но вода, находящаяся в теле каждого человека, безусловно, должна
принадлежать его соплеменникам. Это необходимо, когда вы живете почти вплотную к Великой
Пустыне. Там ценится любая вода, а человеческий организм состоит из нее больше чем на
семьдесят процентов. Если мы будем говорить о мертвых, то им и в самом деле их вода ни к
чему.
Банкир уперся обеими руками в стол, и Джессике показалось, что он собрался встать и
демонстративно уйти.
— Простите меня, миледи, — обратился к ней Каинз, — что я говорю за столом такие
ужасные вещи. Но вас пытались обмануть, и я счел своим долгом внести пояснения.
— Вы так долго жили среди вольнаибов, что потеряли всякое представление о
приличиях, — прошипел банкир.
Каинз холодно посмотрел на него, изучая его побледневшее от негодования лицо.
— Это что, вызов?
Представитель Гильдии замер. Он судорожно сглотнул и ответил:
— Нет. Конечно, нет. Зачем же мне оскорблять наших хозяина и хозяйку.
Но Джессика отчетливо слышала в его голосе страх. Она видела это по его лицу, дыханию,
по пульсации жилки на его виске.