Книга II. Муад-диб

Если
между червями и пряностями и в самом деле есть какая-то связь, то уничтожение червей
приведет к исчезновению пряностей.
— Скоро никому не придется выбираться из пустыни с риском для жизни, — сказал
герцог. — Стоит повесить на шею такой передатчик, и спасательная служба вытащит тебя
откуда угодно. Мы выдадим такие штуки всем нашим рабочим. И организуем спасательные
команды.
— Очень заманчиво, — сказал Каинз.
— Судя по вашему тону, вы с чем-то не согласны?
— Не согласен? Почему же, я согласен. Только сомневаюсь, что от этого будет толк.
Песчаным бурям всегда сопутствуют такие электрические разряды, что никакие сигналы не
пробьются. Передатчики слишком слабы. Их уже пытались использовать. На Аракисе чего
только не пытались! Вся планета напичкана разным оборудованием. К тому же, когда за вами
охотится червь, у вас слишком мало времени, В большинстве случаев не больше пятнадцати—
двадцати минут.
— А что бы вы посоветовали? — спросил герцог.
— Вы спрашиваете моего совета?

---

— Да. Как планетолога.
— И вы готовы ему последовать?
— Если он покажется мне благоразумным.
— Прекрасно, милорд. Никогда не путешествуйте в одиночку.
Лето поднял глаза от приборов.
— И это все?
— Все. Никогда не путешествуйте в одиночку.
— А если бы нас разделило бурей, и мы сделали вынужденную посадку? — вмешался
Халлек. — Тогда можно было бы что-нибудь сделать?
— «Что-нибудь» — слишком общее понятие.
— А что бы сделали вы? — спросил Поль.
Каинз хмуро посмотрел на мальчика и снова перевел взгляд на герцога.
— Прежде всего я проверил бы, в порядке ли мой защитный костюм. Если я сел на скалу
или гуда, где нет червей, останусь в кабине. Если приземлился в открытых песках, постараюсь
уйти как можно дальше от махолета. Километр, полтора — не меньше. После этого постараюсь
спрятаться под плащом. Махолет червь точно проглотит, а меня, может, и не заметит.
— А потом? — спросил Халлек. Каинз пожал плечами.
— Потом ждать, пока червь уползет.
— И все? — удивился Поль.
— Когда червь уйдет, можно попытаться выбраться из пустыни. Если идти осторожно,
избегать барабанных песков и текучей пыли, то, если повезет, можно добраться до ближайшей
скальной зоны. В пустыне их много.
— Барабанные пески?
— Слежавшийся песок повышенной плотности. Стоит на него наступить, раздается
страшный грохот. Притягивает червей не хуже щитов.
— А текучая пыль?
— В пустыне имеются впадины, которые на протяжении веков заполнялись пылью.
Некоторые из них такие огромные, что в них возникают течения, приливы и отливы. Если туда
провалишься, то уже не выбраться.
Халлек снова взялся за бализет. Пощипывая струны, он запел:
Рыщут в пустыне хищные звери,
Жертву невинную ждут.
Боги пустыни коварны, о путник,
Близко погибель твоя.
Всюду опасность
Внезапно он оборвал песню и наклонился вперед:
— Впереди пылевое облако, мой господин.
— Вижу, Джерни.
— Это-то нам и надо, — сказал планетолог.
Поль приподнялся на сиденье, чтобы заглянуть вперед, и увидел желтое облако пыли,
которое катилось по пустыне километрах в тридцати от них.
— Одна из ваших передвижных фабрик, — пояснил Каинз. — Она в рабочем положении,
значит, идет добыча пряностей. Это облако — просто песок, который выбрасывается наружу,
после того как пряности оседают в центрифуге.

---

— Над ней воздушный объект, — сказал герцог.
— Я бы сказал два… три… четыре… это служба наблюдения. Чтобы предупреждать о
гребне червя.
— Гребне червя?
— Червь создает песчаную волну, которая движется в направлении фабрики. Там, внизу, у
них есть еще и сейсмические датчики. Иногда черви ползут слишком глубоко, не образуя
гребня, — Каинз осмотрел горизонт. — Где-то поблизости должен летать и воздушный
транспорт, но что-то я его не вижу.
— И что, черви приходят всегда? — спросил Халлек.
— Всегда.
Поль наклонился вперед и коснулся плеча планетолога.
— Какую зону охраняет каждый червь?
Каинз нахмурился: этот ребенок без конца задает взрослые вопросы.
— Смотря какой червь.
— А что, они очень разные? — полюбопытствовал герцог.
— Крупные особи могут контролировать область в триста—четыреста квадратных
километров. Немного поменьше… — он замолчал, потому что герцог включил реактивное
торможение. Хвост махолета резко опустился. Сопла выключились. В кабине стало значительно
тише. Гибкие крылья выгнулись двумя чашами, опираясь на воздушный поток. Герцог накренил
машину и, держа правую руку на кнопке управления крыльями, указал левой рукой куда-то
далеко на восток.
— Это, что ли, гребень червя?
Каинз наклонился к лобовому стеклу, всматриваясь вдаль.
Поль и Халлек привстали и, прижавшись плечом к плечу, посмотрели туда же. Поль
заметил, что охрана, прозевав неожиданный маневр, проскочила было вперед, но теперь по
широкой дуге возвращалась обратно. Фабрика пылила прямо перед ними, в каких-нибудь трех
километрах.
Там, куда показывал герцог, виднелась бесконечная дюнная рябь. Дюны набегали одна на
другую до самого горизонта, их тени накладывались друг на друга, образуя сложный пятнистый
узор. В этой желто-серой пестроте лишь угадывалась узкая движущаяся полоска — крохотный
песчаный гребешок.