Johann Wolfgang Goethe, ab 1782 von Goethe

Dichtung und Naturstudium
In seinem ersten Weimarer Jahrzehnt veröffentlichte Goethe außer einigen in Zeitschriften
verstreuten Gedichten nichts. Die tägliche Arbeit ließ ihm für ernsthafte dichterische Tätigkeit
wenig Zeit, zumal er auch für die Gestaltung von Hoffesten und die Belieferung des höfischen
Liebhabertheaters mit Singspielen und Theaterstücken zuständig war. Zu diesen
Gelegenheitsproduktionen, die er oft als eine lästige Pflicht ansah, gehört eine Neufassung
des Jahrmarktsfests zu Plundersweilern. Von anspruchsvollen Arbeiten dieser Zeit wurde nur
eine erste Prosafassung der 
Iphigenie auf Tauris
fertig; begonnen wurden außerdem 
Egmont
,
Tasso
 und 
Wilhelm Meister
. Ferner entstanden einige der bekanntesten Gedichte Goethes;
neben den Liebesgedichten für 
Charlotte von Stein
(beispielsweise. Warum gabst du uns die
tiefen Blicke) waren dies unter anderem der 
Erlkönig
, 
Wandrers Nachtlied
, 
Gränzen der
Menschheit
 (1780) und 
Das Göttliche
.
Um 1780 begann Goethe, sich systematisch mit naturwissenschaftlichen Fragen
auseinanderzusetzen. Er führte dies später auf seine amtliche Beschäftigung mit Fragen des
Berg- und Ackerbaus, der Holzwirtschaft usw. zurück. Sein Hauptinteresse galt zunächst der
Geologie
 und der 
Mineralogie
, der 
Botanik
 und der 
Osteologie
. Auf diesem Gebiet gelang ihm
1784 die vermeintliche Entdeckung (weil kaum bekannt, in Wirklichkeit nur eine
Selbstentdeckung)
[74]
des 
Zwischenkieferknochens
beim Menschen. Im gleichen Jahr
schrieb er seinen Aufsatz 
Über den Granit
 und plante ein Buch mit dem Titel Roman der Erde.
Beziehung zu Charlotte von Stein
Charlotte von Stein

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Die wichtigste und prägendste Beziehung Goethes während dieses Weimarer Jahrzehnts war
die zu der Hofdame 
Charlotte von Stein
(1742–1827). Die sieben Jahre Ältere war mit dem
Landedelmann Baron Josias 
von Stein
verheiratet, dem Oberstallmeister am Hofe. Sie hatte
sieben Kinder mit ihm, von denen noch drei lebten, als Goethe sie kennenlernte. Die 1770
Briefe, Billette, „Zettelgen“ und die zahlreichen Gedichte, die Goethe an sie richtete, sind die
Dokumente einer außergewöhnlich innigen Beziehung (Frau von Steins Briefe sind nicht
erhalten). Es wird darin deutlich, dass die Geliebte den Dichter als „Erzieherin“ förderte. Sie
brachte ihm höfische Umgangsformen bei, besänftigte seine innere Unruhe und stärkte seine
Selbstdisziplin. Die Frage, ob es sich auch um ein sexuelles Verhältnis oder um eine reine
„Seelenfreundschaft“ handelte, lässt sich nicht mit Sicherheit beantworten.
[75]
Die Mehrzahl
der Autoren geht davon aus, dass Charlotte von Stein sich dem körperlichen Verlangen des
Geliebten verweigerte. In einem Brief aus Rom schrieb er, dass der „Gedanke, dich nicht zu
besitzen mich […] aufreibt und aufzehrt“.
[76]
Häufig wird die These des Psychoanalytikers 
Kurt Eissler
[77]
vertreten, wonach Goethe seinen
ersten Geschlechtsverkehr als 39-Jähriger in Rom hatte. Auch sein Biograph Nicholas Boyle
sieht in der römischen Episode mit „
Faustina
“ den ersten sexuellen Kontakt, der
dokumentarisch belegt ist.
[78]
Goethes heimliche Abreise nach Italien 1786 erschütterte das Verhältnis, und nach der
Rückkehr kam es zum endgültigen Bruch wegen der von Goethe aufgenommenen festen
Liebesbeziehung mit 
Christiane Vulpius
, seiner späteren Ehefrau, die ihm die tief verletzte
Frau von Stein nicht verzieh. Sie, deren ganzes Leben und Selbstverständnis auf der
Verleugnung der Sinnlichkeit gründete, sah in der Verbindung einen Treuebruch Goethes. Sie
forderte ihre Briefe an ihn zurück.
[79]
Christiane nannte sie nur „das Kreatürchen“ und meinte,
Goethe habe zwei Naturen, eine sinnliche und eine geistige. Erst im Alter fanden beide erneut
zu einer freundschaftlichen Beziehung, ohne dass sich der herzliche Umgang von einst
wiederherstellte.
[80]
 Goethes kleiner Sohn 
August
, der manche Botengänge zwischen dem
Goetheschen und dem von Steinschen Haus erledigte und den Charlotte ins Herz
geschlossen hatte, gab den Anstoß für eine stockende Wiederaufnahme ihres Briefwechsels
ab 1794, der allerdings fortan per „Sie“ geführt wurde.
[81]