Is a publishing professional with more than twenty years of

WhY DOn’T aDULTS geT BOreD?
It seemed like such a problem when you were a kid.
“Mom, I’m bored,” you’d whine. 
Mom  would  suggest  a  list  of  a  dozen  or  so  of  your  favorite 
activities, but you were tired of them all. She then might suggest 

---

T I M E   M A N AG E M E N T
142
that you kill a little time by working it to death mowing the lawn 
or cleaning your room or. . . .
Ah. Boredom isn’t a lack of things to do, after all. It’s a lack 
of anything you 
want
 to do. Boredom is equal parts restlessness 
(exhausted  people  don’t  get  bored;  they  fall  asleep)  and  lack  of 
desire, complete disinterest in or aversion to any of the possible 
activities you might do next.
So, how come we never seem to get bored now?
We still get restless, although less frequently and intensely as 
we mature (read “become more frequently exhausted”). And we 
certainly continue to suffer from lack of desire (more or less fre-
quently and intensely in inverse proportion to how much we genu-
inely enjoy our work and family life). But always we suffer, too, 
from too much to do and too little time to do it. We push on to the 
next task despite the lack of desire, full speed ahead.
Also, as we get older, we become aware of the dwindling num-
ber of days left to us. Time seems to speed up with great gobs of 
the stuff slipping away when we’re not looking. Even the Mondays 
in February become more precious in that context, and we become 
loath to wish any of our time away.
What would you give for one of those endless Christmas Eve 
days  of  your  youth,  when  time  seemed  to  crawl  and  the  hours 
refused to pass?
Fact is, you still have them, probably several little Christmas 
Eve days each working day. It’s called waiting.
We wait for the coffee to perk, wait for the bus to come, wait 
for  somebody  to  unjam  the  copy  machine,  wait  for  the  client  to 
respond to our voice mail message, wait for our luncheon date, wait 
in traffic, wait at the doctor’s office or the Quicky Lube (which can 
never be quite Quicky enough). Time passes slowly at these times, 
not because we’re anticipating the joy of good surprises under the 
Christmas tree, but because we’ve been displaced from our schedule 
and really should be somewhere else doing something different.
Most  of  us  hate  waiting.  The  more  crowded  your  to-do  list 
or day planner and the more impatient you tend to be, the more 

---

143
excruciating the waiting. We’ve reacted by trying to speed up our 
activity  and  eliminate  the  spaces  between  activities  so  we  can 
cram more of them into a day.