Introduction to Satellite Communication 3rd Edition

2.1.1
SYNCOM
In 1959, Dr. Harold A. Rosen and two of his colleagues at Hughes Aircraft
Company, Tom Hudspeth and the late Don Williams, identified the key technologies
for a simple and lightweight active repeater communication satellite for launch into
GEO. Dr. Rosen was the product champion and systems engineer; Tom Hudspeth (a
former radio mechanic on the Spruce Goose) provided the microwave know-how
that produced a compact but effective repeater for space application; and Don
Williams, a brilliant Harvard-trained mathematician, figured out how the satellite
could be placed into orbit and oriented for satisfactory operation.
The basic concept used a drum-shaped spinning body for stability with tiny
gas jets to alter the attitude (orientation) in space. In 1960 at Hughes Laboratories

---

2.1
Source of the Original Idea
41
in Los Angeles, the team built a working prototype that demonstrated the feasibility
of spin stabilization and microwave communication. Supported by Dr. Allen Puck-
ett, then vice president (and later chairman of the board of Hughes Aircraft), they
convinced NASA and the Department of Defense to go ahead with the launch of
SYNCOM, an acronym for ‘‘synchronous orbit communications satellite.’’ On the
second attempted launch of the Thor Delta rocket in July 1963, SYNCOM II
became the first operational geosynchronous satellite providing intercontinental
communications. Little did the team know that SYNCOM, shown in Figure 2.2,
would be the precursor for a powerful telecommunication medium and the founda-
tion of whole new industries.
2.1.2
COMSAT
The idea of developing a commercial communications business based on the use
of satellites can be attributed to the administration of President John F. Kennedy,
which issued ground rules in 1961 for the U.S. operation of an international