Introduction to Satellite Communication 3rd Edition

Figure 2.2
Historic photo taken from high in the Eiffel Tower shows the world’s original synchronous
communications satellite, which Hughes Aircraft Company demonstrated at the Paris
Air Show in 1961 in an effort to find a sponsor to launch it. ‘‘This is as high as it will
ever get,’’ observed one skeptic. Scientists pooh-poohed the satellite as unworkable
until NASA backed Hughes in the SYNCOM program and paved the way for the current
age of space communications. The original satellite embodied design features now
used in every commercial satellite in service. Thomas Hudspeth (left) designed the
spacecraft’s electronics, and Dr. Harold A. Rosen (right) was the leader of the group
that conceived and hand-built the satellite.

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Evolution of Satellite Communication
communications satellite system. President Kennedy favored private ownership and
operation of the U.S. portion of an international system that would benefit all the
nations of the world, large and small. The Communications Satellite Act of 1962
resulted from that initiative, establishing the charter for the Communications Satel-
lite Corporation (COMSAT). Under the leadership of its first chief executive,
Dr. Joseph Charyk, and technical vice president, Siegfried Reiger, the company
developed a workable satellite system and helped to encourage worldwide expan-
sion. Over the years, COMSAT gradually moved away from that core and into a
variety of related and unrelated businesses, including ownership of the Denver
Nuggets basketball team. Nevertheless, many of the innovations in satellite commu-
nication networks and operation were COMSAT’s creations.
COMSAT raised money through the sale of common stock both to the public
and to the U.S. common carriers, particularly AT&T. At the time, it was assumed
that subsynchronous satellites would be used basically for two reasons. First,
the U.S. communications companies felt that the time delay associated with the
propagation of radio waves, which travel at the speed of light (approximately one-
quarter of a second for the GEO uplink and downlink combined), would prove
to be unacceptable to a significant percentage of telephone subscribers. Second,
there existed a lingering doubt about the viability of the technology necessary to
deliver and operate the spacecraft. Those fears were substantially dissolved when
SYNCOM demonstrated the feasibility and quality of synchronous orbit satellite
communications. That success allowed COMSAT to create INTELSAT and, at the
same time, to save more than half its original $200 million of capital (a lot of
money at the time) that otherwise would have been needed to launch the required
LEO constellation.