Introduction to Satellite Communication 3rd Edition

11.2.2
Alternate Routing for High Reliability
It is our general philosophy that a reliable telecommunications network can be
achieved only through redundancy and the provision of alternate means of transfer-
ring the needed TT&C data. The general problems with achieving that in practice
are cost and local availabilty. Many satellite operators find that the budget they
can allocate to their ICN is fairly small, suffering from the problem that it derives
no direct revenue. (Consider what would happen to revenue, however, if the net-
work were to have a hard and lasting failure.) How does an organization justify the
rather high expense and management challenge of developing the needed reliability?
In our experience, the telecommunication manager for a satellite operator must
create a vision for the organization and develop a strategy for meeting the need.
This person must become very familiar with the business and technical strategy of
the satellite operator and be sure to achieve as close a match as possible. Through an

---

11.3
Network Operations
375
interactive process of listening carefully to other satellite operations and engineering
personnel, communicating the options, and working out the solutions, the telecom-
munications manager becomes the solutioneer for the whole organization. He or
she learns to recognize the specific needs of each site and department, and responds
proactively to calls for help. That methodology works whether we are talking
about the design phase (when the ICN as well as the TT&C system itself are still
on paper) or through implementation and during the operating life of the satellites.
The power of diverse routing has been demonstrated time and again. Primary
links cannot be depended on for 100% availability on their own. An alternate path
could follow a reverse direction around a ring, as illustrated in Figure 11.2, or
might be connected on demand. The latter could be available in some regions, in
which case it can be employed for a reasonable cost. An important feature of
routers is that they may automatically engage the working path. Installing dedicated
alternate paths, on the other hand, almost always is costly. A rule of thumb is that
if an alternate path already exists or might be included at little or no direct cost,
it should be maintained in service. It would be embarrassing, to say the least, if a
desperately needed alternate path had been removed from service only because
someone thought it had no current use. That may seem far fetched, but it is all
too common in practice. Also, the best way to ensure that a redundant path is
working is to pass a portion of the ICN data over it at all times.