Introduction to Satellite Communication 3rd Edition

11.2.3
Network Management
The ICN is a distributed facility, with potentially many remote locations. As a
result, it, too, requires an effective system to monitor performance and respond to
problems when they arise. Fortunately, there is a good selection of specialized
hardware and software on the market to greatly simplify the task. Underlying
that is an open communication protocol, called the Simple Network Management
Protocol (SNMP), developed for the Internet and already applied in a majority of
large corporate WANs and intranets. SNMP provides the communications services
that deliver network management data from remote communications devices (the
routers, switches, and servers in the network) to a centralized network management
station (NMS).
There are a number of specialized NMS solutions on the market that support
a wide variety of proprietary telecommunications and computer networking prod-
ucts, including older designs no longer offered for sale. That may be appropriate
when an existing system must be upgraded for centralized control without the
benefit of SNMP. Also, NASA already uses its own system for satellite control and
network management, which could impose a constraint on commercial users as
well. Some specialist software companies offer NMS platforms that support SNMP
as well as a number of proprietary network management approaches, particularly
in the computer and telecommunications areas. Such tools that focus on Earth
station resources are referred to as monitor and control systems.
11.3
Network Operations
Sections 11.1 and 11.2 dealt with background activities that facilitate the reliable
operation of the satellites in orbit. From the users’ perspective, those functions

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Satellite Operations and Organization
should be invisible and, for all intents and purposes, perfect. They more likely
will interact with the network operations element of the space segment, which is
established to coordinate the actual communications services. Users make contact
with network operations to establish connections, obtain assistance and informa-
tion during routine activities, and seek assistance when difficulties arise. The last
function is perhaps the most critical because network operations is the one place
where users can have their problems addressed and is the first line of defense for
the satellite operator when exercising control over the ground segment.
From a general perspective, the design and management of the network opera-
tions function needs the highest level of attention from the satellite operator. Every
satellite system will, at one time or another, depend heavily on that activity to bring
new services into being and address critical problems that are being experienced by
current users. That cannot be done if network operations is treated as an additional
duty by otherwise overworked satellite control personnel or inexperienced staff
who lack the training and technical resources they need.