Introduction to Satellite Communication 3rd Edition

11.4
Human Resources for Satellite Operations
The human side of satellite system management is of equal importance to the
technology. Additionally, it poses difficult challenges to the new operator yet offers
opportunities for people and societies wanting to advance. While developing the

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11.4
Human Resources for Satellite Operations
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required technologies for digital processing payloads and new launch systems is
the domain of Ph.D.-level experts, the operation of the resulting satellite systems
and networks often can be delegated to qualified technicians with specialized
training, both formally and on the job. In fact, the highly skilled technologists who
develop the system often are not best suited to operate it on a long-term basis.
That is because those experts find more challenge from creating the system than
from keeping it in working order. Good operations people, on the other hand, are
motivated by meeting the day-to-day operating needs of the system and seeing that
users are satisfied. Of course, there is an ongoing need for technologists to support
the maintenance and upgrade of the system, and operations people should have a
strong input into the design of the system to enhance operational performance and
efficiency after services are cut over.
In spite of the fact that the critical hardware and software elements are produced
in highly industrialized countries, virtually every country and region will have
candidates who can satisfy the educational and background requirements suitable
for operations and management staffing purposes. The key to success on the human
resources side of the equation is to select the proper staff and provide them with
quality training and support during system development.
The initial months and years of service are a period when bugs are worked
out of the systems and the people become proficient. In the words of a new satellite
system manager in a developing country, ‘‘First, the contractor puts the system in
and operates it for a trial period—after that, it’s our turn.’’ Experience has shown
that the staff of new satellite operators are well up to the task, provided the right
steps are taken along the way. The guidelines in this section are offered with that
in mind.
The structure of the satellite operator organization must follow the technical
architecture and resulting demands of the hardware and software. In addition, a
satellite operator is usually a business organization to address marketing, sales and
administrative functions as well. We assume in this discussion that the business
side has been adequately taken care of, so we concentrate on the technical side of
the organization design.
Figure 11.6 is a typical organization chart of a medium-size GEO satellite
operator that services one country or region. The following list summarizes the
Figure 11.6
The technical organization of a typical GEO satellite operating company.

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Satellite Operations and Organization
major organizational functions and how they relate to one another. We have
identified a total of 10 different activities, which generally fall along lines of