International law, Sixth edition

International Covenant
,
chapter 24.
170
See e.g. with regard to the third periodic report of Romania, A/49/40, p. 29 and that of
Mexico,
ibid.
, p. 35, and the fourth periodic report of Russia, CCPR/C/79/Add.54, p. 5
and that of Ukraine, CCPR/C/79/Add.52, p. 4. Note also the criticism of the Democratic
Republic of the Congo for its marginalisation, discrimination and, at times, persecution
of some of the country’s minorities, including pygmies, see CCPR/C/SR.2358, 2006, and
of the situation in Kosovo, CCPR/C/SR.2394, 2006.
171
I
Selected Decisions of the Human Rights Committee
, 1985, p. 83; 68 ILR, p. 17.
172
A/43/40, p. 221; 96 ILR, p. 637.

---

296
i n t e r nat i o na l l aw
of an economic community, its application to an individual could fall
within article 27. It was emphasised that a restriction upon an individual
member of a minority must be shown to have a reasonable and objective
justification and to be necessary for the continued viability and welfare
of the minority as a whole.
In the
Lubicon Lake Band
case,
173
the Committee upheld the complaint
that the Canadian Government, in allowing the Provincial Government
of Alberta to expropriate the Band’s territory for the benefit of private
corporate interests, violated article 27. It was held that the rights protected
under article 27 included the right of persons in community with others
to engage in economic and social activities which were part of the culture
of the community to which they belonged. However, measures with only
a limited impact on the way of life and livelihood of persons belonging to
a minority would not necessarily violate article 27.
174
The Committee adopted a General Comment on article 27 in 1994 after
much discussion and hesitation due to fears that such a comment might
be perceived to constitute an encouragement to secession.
175
The General
Comment pointed to the distinction between the rights of persons belong-
ing to minorities on the one hand, and the right to self-determination and
the right to equality and non-discrimination on the other. It was empha-
sised that the rights under article 27 did not prejudice the sovereignty and
territorial integrity of states, although certain minority rights, in partic-
ular those pertaining to indigenous communities, might consist of a way
of life closely associated with territory and the use of its resources, such
as fishing, hunting and the right to live in reserves protected by law. The
Committee, in an important part of the General Comment, underlined
that persons belonging to a minority need not be nationals or permanent
residents of the state concerned so that migrant workers or even visitors
might be protected under article 27. Whether an ethnic, religious or lin-
guistic minority exists was an objective question, not dependent upon a
decision of the state party. Although article 27 is negatively formulated,
the Committee pointed out that positive measures of protection were re-
quired not only against the acts of the state party itself, but also against the
acts of other persons within the state party. Positive measures may also be
necessary to protect the identity of the minority concerned and legitimate
173
A/45/40, vol. II, p. 1; 96 ILR, p. 667.
174
See the
L¨ansmann
cases against Finland, 511/92 and 671/95, 115 ILR, p. 300, and Report
of the Human Rights Committee 2005, volume II, A/60/40, pp. 90 ff.
175
General Comment No. 23, HRI/GEN/1/Rev.1, p. 38.

---

t h e p r o t e c t i o n o f h u m a n r i g h t s
297
differentiation was permitted so long as it was based on reasonable and
objective criteria.
The UN General Assembly adopted a Declaration on the Rights of Per-
sons Belonging to National or Ethnic, Religious and Linguistic Minorities
in December 1992.
176
Article 1 provides that states ‘shall protect the exis-
tence and the national or ethnic, cultural, religious and linguistic identity
of minorities within their respective territories’ and shall adopt appropri-
ate legislative and other measures to achieve these ends. The Declaration
states that persons belonging to minorities have the right to enjoy their
own culture, practise and profess their own religion and to use their own
language in private and in public without hindrance. Such persons also
have the right to participate effectively in cultural, social, economic and
public life. The UN Sub-Commission has been considering the question
of minorities for many years and in 1994 agreed to establish a five-person
inter-sessional working group
177
to examine peaceful and constructive
solutions to situations involving minorities and, in particular, to review
the practical application of the Declaration, to provide recommendations
to